古代中東地區的蘇美爾國有一位君王，他一生致力於追求永生。今天，我們通過鐫刻在烘乾的泥版上，用楔形文字記載的美索不達米亞神話和傳說，得知這位國王的生平事跡。這些泥版，有些可追溯到公元前3000年，在現代伊拉克的沙漠地區大量出土，總數有好幾千。保藏在那上面的是一個已經消失的文化，泥版記載的神話提醒我們，即使在那麼遙遠的古代，人類還是設法保存了更古老的記憶。在當時人們記憶中，遠古時代地球曾經發生一場驚天動地的大洪水。

這是其中的記載：

很久很久以前，四位神靈共同統治我們這個地球：蒼天之神、大護法、戰爭與愛的女神、水神。水神是人類的朋友和守護神。在那個時代，地球上人煙十分稠密，人類不斷繁衍，整個世界充滿嗓音，如同野牛吼叫，吵得天神不能成眠。大護法聽到人間的喧囂、便對座上諸神說道：「人類的喧鬧實在刺耳，吵得我們不能安睡。」於是眾神決定消滅人類。

水神憐憫國王。他來到王宮，站在蘆葦牆外對殿內的國王說，人間即將發生一場大災難，他得趕緊建造一艘船，保全一家人的性命：拆掉你的房子，建造一艘船，拋棄所有的財物，趕快逃命去吧！莫依戀世俗的時物，拯救靈魂要緊……聽著，趕緊拆掉房子，依照一定的尺寸，以均衡相稱的長寬比例建造一艘船。將世界上所有生物的種子貯存在船中。國王不敢怠慢，立刻動手建造一艘大船。「我把全部財物搬到船上，將所有生物的種子貯存在船艙裡。」

一家大小上船後，我把牛馬和其它牲畜及各行各業的工匠帶到船上……那個日子終於來臨了。破曉時分，天際湧現一堆烏雲，風暴之神策馬馳騁，鐵騎過處傳出陣陣雷聲；風暴之神將白晝轉變成黑夜，摧毀大地如同敲碎一隻杯子。一團黑霧昏昏暗暗，直湧上天堂……。

頭一天，風暴席捲整個大地，四處引發山洪，天地間一片漆黑，伸手不見五指。眾神也嚇得倉皇撤退，紛紛逃奔到天神居住的天宮，蹲伏在宮殿四周，瑟縮成一團。

一連六天六夜、暴風不斷吹襲，波濤洶湧，洪水淹沒整個世界。暴風和洪水同時發威咆哮，有如兩支對陣交鋒的軍隊。第七天黎明，南方刮來的暴風終於平息，海面逐漸恢復寧靜，洪水開始消退。放眼瞭望。只見大地一片死寂。大海一望無際，平滑得如同屋頂的天台。地球上的生靈全都葬身水中……我打開艙門，讓陽光照射到我臉龐上。心中一酸, 我彎著腰，周圍觸目所及儘是白茫茫的大水……約莫40餘里外，水中矗立著一座高山。我們的船漂流過去，擱淺在山腰。我把船緊緊繫在尼西爾山上……第七天早晨，我打開鳥籠放出一隻鴿子，讓它飛出船艙，它在水面上盤旋了一會，找不到可以棲息的樹木，只得飛回船上。我又放出一隻燕子。它也找不到落腳的地方，只好飛回來。我放出一隻烏鴉，它看見洪水已經消退、高興得啼叫起來，四處飛翔覓食，轉眼消失無蹤。

這些記載不是蘇美爾古國流傳下來的唯一文字記錄，在伊拉克出土的其他泥版—有些幾乎具有5000年歷史，都有類似的故事。