他母親讓他讀書，於是他就想去參加明經的考試。他一天能念幾卷書，實在不是因為他有多用功，而是因為他能過目成誦而已。後來，母親強逼他吃飯，他不肯服從。母親就和他的妹妹們從早到晚地勸他，他還是不從。母親想了一方法，在酒中放了豬油，自己捧著給他喝，並說：「我老了，何況道家也不禁止喝酒。」呂生說：「我自小就不知道飯菜的滋味，實在是不能吃這樣的食物。」於是母親就強行把酒飯送到他的口鼻之下，就在他呼吸的那一瞬間，有一個物體從他口中落了出來，有二寸多長。眾人一看，原來是一個黃金小人兒。頃刻之間，呂生僵臥在那裡起不來了，只是說自己很困乏、很疲憊。他妹妹用香湯把那小金人洗了洗，繫在他的衣帶上。過了些時候，呂生才醒起來。起先，這呂生雖然年近六十，但鬍鬚和頭髮漆黑髮亮。如今，經這一折騰，他已是白髮皓首。他母親這才懊悔不已，趕忙去取那小金人，系的地方如舊，可那金小人兒已不見蹤影。呂生悔恨惋惜他的道行被毀，哭泣不已。

他與母親拜別，離家而走，說是去茅山，可自此無人再見到他。

作一個修道人的艱難，從呂生的故事中即可見一斑。呂生不食人間煙火，修行已達一定層次。可家人的強逼，他自己的一猶豫，頃刻之間就毀了他一世的修行。那小金人可能就是呂生經過多年修煉出來的元嬰。在道家看來，修得了元嬰，即可成為神仙。對於一個修煉人，失去了元嬰，就像失去了生命一樣。人還有多少個六十年可供修行的。

(資料來源：《太平廣記》)