每週，研究人員請她們填寫調查問卷。問卷的內容包括硬化症症狀與日常際遇，後者涉及是否開始新工作、孩子在學校是否表現不良、是否遇車禍、是否遭襲擊等。

每月，研究人員與她們面談一次，談話的主題圍繞這些日常瑣事發生的時間和性質進行，然後將這些資料與她們症狀惡化的資料對照分析。

「對心理壓力與多發性硬化症的關係，人們一直存有爭議，」庫特.阿克曼及來自匹茲堡大學精神病學系、神經病學系、病理學系和心理學系的研究人員們寫道。

「這項研究為壓力引發女性復髮型多發性硬化症的假設提供了證據，」他們接著寫道，「多發性硬化症的惡化可以通過緩解生活中的壓力推遲或避免。」

他們的研究結果發表在《精神生理醫學》雜誌第11/12月刊。

在這一年中，這些被調查者症狀的平均惡化頻率是2.6次，平均持續期為29天。85%的症狀惡化與其近6周的生活壓力有關。

結果還表明，儘管壓力的引發原因不同，程度不同，它們對患者症狀惡化的影響卻是相同的。此外，研究人員發現，壓力對多發性硬化症症狀惡化的作用立桿見影，從壓力產生到症狀惡化平均所需時間是14天。

多發性硬化症患者一般為年輕成人，它是一種終身性的神經性疾病。據全國神經錯亂及中風研究機構稱，全美有35萬多發性硬化症患者，而且每週又有近200名新患者。通常女性多發性硬化症的發病率是男性發病率的近兩倍。

該項研究由國家健康協會提供資助。

參考資料
[1] Psychosomatic Medicine， November/December issue Vol 64 Num 6
(由Center For The Advancement Of Health提供)