印第安納大學拜爾裡 (Gary R. Byerly) 教授在南非的巴柏頓(Barberton greenstone belt of South Africa)和澳大利亞西部的皮柏勒( the eastern Pilbara block of Western Australia) 藏有的三十多億年前形成的岩石上，發現了這顆直徑達二十公里的隕石墜落地球造成影響的遺跡。

科學家根據海嘯衝向海岸時形成的耐久礦石--鋯石水晶裡面鈾成份腐蝕的情況，推算出隕石撞地球的年代，為三十四億七千萬年前形成的，誤差為兩百萬年。那次撞擊所殘留下來的石塊厚約八到十二寸，而導致恐龍滅絕的那次撞擊所留下的石塊厚度，還不到一寸。科學家推測三十五億年前墜毀地球的那顆大隕石曾經循著火星和木星之間的軌道運行。目前那顆隕石墜落地球造成的坑洞還未能找到。

拜爾裡教授說，直徑達二十公里的特大隕石只需一兩秒的時間就可直穿海洋撞及岩床。這麼大的衝擊力量所產生的高熱，把地面和海洋表層煮得滾燙，足以熱死地球當時所有存在的生物，只有在深海底的微生物得以倖存。

雖然災難的準確細節還不確定，這一發現再一次證明了地球上的生物曾經多次遭受毀滅性的災難，而隕石撞擊地球只是其中的一種。去年《科學》期刊也曾報道過在美國亞利桑納州發現由2億年前一顆小行星撞擊地球造成的隕石坑，那次撞擊使地球上的物種大規模滅絕。

雖然很難推測地球上到底發生過多少次這樣的毀滅性大災難，但是從現有的發現可以推測，地球就是這樣週期性的存在著，從生成到發展到毀滅。這就不難理解世界上發現的許多高度發達的史前文明遺跡，包括史前人類存在的證據，也不過是久遠歷史前遺留下來的，那時人類的文明很發達，後來被大災難所毀滅。