這故事追溯到盤古開天地之後，大地上糧食谷物貧乏，人們處於飢餓之中。炎帝就誕生在此時。他長大之後聰明過人，智慧超群，那時的天地封他為炎帝，也叫太陽神，即神農，即是農業神。

神農少年時代，整個社會是個和睦的大家庭，採集來的野果大家分。生活雖然艱苦，但大家心情愉快。

然而好景不長，出生的人口越來越多，食用禽獸與野果越來越少，飢餓威脅著人們的生存。炎帝為了給大家找食物，奔波於荒郊野外。有一天，他偶然摘下幾枝野草的穗子放在手中揉搓著，掉下許多小顆粒，炎帝便放在嘴裡嚼嚼，味道挺不錯。這次意外的發現使神農受到極大的啟發，於是他跑遍萬水千山，嘗遍百草果實。然後教大家如何採集，如何食用與收藏。神農受到人們的稱讚。但是他卻從不驕傲，而是默默地為大家分憂解難，重活髒活搶著干，還整天樂呵呵的！

許多年過去了，人類從守獵時代帶到了種植時代，人類最原始的種植業開始了。春耕播種時，大夥兒一塊兒搗松土壤，然後播下種子，萬物復甦，莊稼生長，農業豐收，人們共同分享著喜悅！神農為人們做出了很大的貢獻，使人們解決了吃飯問題。

神農的行為感動了天地，於是派鳳凰銜著一枝九個頭的谷穗飛過神農頭頂，掉下谷粒，神農拾起種在田間。這種穀物顆粒大，味道甘美，吃了後，可以長生不老，神農吃了活了幾千歲。