佛光寺東大殿建於唐大中十一年（公元857年），是唯一年代可考，保存最完整的唐代木結構廟殿。「殿平面廣七間，深四間。其柱之分配為內外兩周。外簷柱上施雙杪雙下昂斗拱。 第二杪後尾即為內外柱間之明乳樑，為月梁形，其雙層昂尾壓於草乳樑之下。內柱之上施四杪斗拱，以承內槽之四椽明樑，樑亦為月梁。補間舖作，每間一朵，至為簡單。各明樑之上施方格平暗。平暗之上另施草樑以承屋頂。平梁之上，以叉手相抵作人字形，以承屋脊，而不用後世通用之侏儒柱。」[2]

佛光寺大殿平面圖

大殿建在低矮的磚台基上，平面柱網由內外二圈柱組成，這種形式在宋《營造法式》中稱為「金廂斗底槽」。內外柱高相等，但柱徑略有差別。柱身都是圓形直柱，僅上端略有卷殺。簷柱有側腳及升起。闌額上無普拍枋。 大殿屋面坡度較平緩，舉高約1/4.77。正脊及簷口都有升起曲線[3]。

佛光寺大殿內部

柱高與開間的比例略呈方形，斗拱高度約為柱高的1/2。粗壯的柱身、宏大的斗拱再加上深遠的出簷[3]，都給人以雄健，騰空而躍的感覺。

除大殿本身全為精確木構外，殿內尚有唐代佛菩薩塑像幾十尊，梁下有唐代題名墨跡，拱眼壁上還留有唐代神仙壁畫。東大殿為一代輝煌朝代僅存的幾個建築之一，卻也表現出唐朝建築雄偉恢宏的風格。

參考資料：

[1], [2]《中國建築史》梁思成
[3]中國科普博覽 http://www.kepu.com.cn/gb/