陳陶是鄱陽劍浦人，年青時壯志滿懷，有著建功立業、為「帝王師」的遠大抱負。「莫道羔裘無壯節，古來成事盡書生」[4]，他認定自己是個能「成事」的「書生」，準備著幹一番事業。並且他自視甚高，凡事不幹則已，要干就得幹出個樣子來：「在山不為桂，徒辱君高崗。在水不為蓮，徒占君深塘」[5]。但就是這樣的一個人，偏偏幾次進士考試都落了榜。他有些沉不著氣了，寫下了他那首表白心跡、兼發牢騷的有名詩篇：「一顧成周力有餘，白雲閒釣五溪魚。中原莫道無麟鳳，自是皇家結網疏」[4]。(若大中原不是沒有麒麟和鳳凰那樣的天生靈物。像姜子牙那種依傍白雲、直鉤釣魚、一出山就奠定周朝八百年基業的能人也是有的。只不過皇上的朝廷沒有細細地搜求罷了。)他在這首詩裡毫不客氣地把自己比為姜子牙，抱怨皇上網羅人才時所用的網是網眼太「疏」，把他給漏掉了。類似的牢騷他還不只發一次：「近來世上無徐庶，誰向桑麻識臥龍」[6]。他在這裡自比諸葛亮，抱怨當今世上沒有人像三國時的徐庶向劉備推薦諸葛亮那樣，把自己推薦給皇上。他還直接了當地說：「乾坤見了文章懶，龍虎成時印綬疏」[6]，認為自己有龍虎奇才，有一攬乾坤的氣魄，但適合自己的官位又太少了。在最急於建功立業的時候，他甚至以警醒的口氣對自己作官的朋友說道：「最好是在開明的時候把在野的能人推薦上去，不然等他憤憤而死之後，大家才來表示哀悼和惋惜，就像千古以來對待屈原那樣」(「好向明時薦遺逸，莫教千古吊靈均」[20][21])。

牢騷發了沒人理，推薦看來也沒起作用，還得尋找一條心理上自我寬解的途徑。他於是漸漸地明白了一個理：這個世界太小了，他沒法施展自己的才能。他覺得自己像一條巨鯨，當今世界這個小小的「江湖」裡的水，還不夠他搖擺一下自己的尾巴(「江湖水清淺，不足掉鯨尾」[6])；他也並非不想以蛟龍的身份出現，但是苦於沒有足夠大的江河可以容納他(「不是懶為龍，此非延平水」[7])。他這樣想可能就氣順了，並且還進一步認識到，真正的聖賢是進退、卷舒都純任自然的，就像鳳凰和麒麟這樣的靈物知道何時該飛、馳，何時又該棲息、蟄伏一樣(「麟鳳識翔蟄，聖賢明卷舒」[7])。想通了，他便不再去強求仕途的上進，而是「高居不求進達」，作起隱士來了。不但「恣游名山」，而且還「自稱『三教布衣』」。[1]

然而，他的歸隱並不是看破紅塵、全心入道的那種歸隱，而只是儒家「天下有道則見，無道則隱」[8]那種等待時機的暫時歸隱。他只是象自己心目中的大隱士姜子牙和諸葛亮那樣：修道以增長能力，避世以等待時機。隨時準備著，一旦機會來臨，便要入世登台，幹一番驚天動地的大事業。「自古隱淪客，無非王者師」[9]，他認為自古以來歸隱者都是為了幹大事、做「王者師」，輔佐一代帝王完成開基創業的雄圖的。他甚至直言不諱地說，自己就是要象姜子牙當初皤溪垂釣那樣，避世江湖，消磨時日，以靜候文王式的人物的到來(「茲焉乃皤溪，豹變應須時」[9])。

有了這樣的動機，心中難免經常有所掛念：有時盼著這沉悶的時局否極泰來，天降靈氣，自己便能以「大賢」身份脫穎而出(「否極生大賢，九天降靈氣」[10])；有時又想像自己大展文才武略，幹出非凡奇偉的業績，使得世人大為驚服(「三朝倚天劍，十萬浮雲騎。可使河曲清，群公信兒戲」[10])；有時則又為自己無功無名而感到慚愧，自覺無顏見家鄉父老(「平生煙霞志，讀書覓封侯。四海尚白身，豈無故鄉羞」[11])。

在這種有求而隱的心態中到底過了多久，我們很難確知。但我們確知的是，陳陶後來並沒有像他自己想像的那樣「一旦露頭驚天地」，成為姜子牙或者諸葛亮式的人物，幹出一番驚天動地的大事來。相反，隨著他隱居時日的增長，他逐漸從儒家之隱變為了真心入道的道家之隱。

毫無疑問，使他能夠安心而又真心地隱居下去的原因之一，便是皇上始終沒有派人來請他出山去作「王者師」。但除了這個外在的原因，我們還能從他留下的詩中找到一些足以使他改變初衷、逐漸真心入道的有力事實。

首先是歸隱中一些特殊而具體的修道體驗。中岳有個姓仇的道人，教了他服食松英的秘法。服了一千日後，週身香氣四溢，步履輕健、足下生風，能夠辟谷不食，在某些方面達到了「地仙」的標準[12]。陳陶的祖上大概也曾經有過好道或者修煉的人，留下了一些煉丹修道的書籍，因此他說「吾祖曾傳寶鼎書」。而且隨著他兩鬢逐漸斑白，他也巴望著早日煉出靈丹來[13]。而他的經歷中最能促使他堅心入道的事，可能要數他親眼看見修道人白日飛升的情景。他在《洛城見賀自真飛升》一詩中記敘了曾在嵩山下親眼看到道人賀自真白日飛升的情景[14]。白日飛升的事跡在歷史上有過不少記載，其真實性是毫無問題的。但誰看到了，也不是偶然的。一般不相信修煉的常人很難看到這種事情。讓一個人看到別人白日飛升，多半是破格地啟示他入道或者堅定自己的道心。唐代名詩人張志和白日飛升時，他的好友顏真卿一家都親眼看到了[15]。後來，作為四朝元老的名臣顏真卿也修煉有成、屍解成仙[16]。

有了這些經歷和體驗，思想上自然會產生很大的變化。「消磨世上名利心，澹若巖間一流水」[17]，這樣的話在過去對陳陶說來是不可思議的。對於修煉人來說，常讀經書、道書就是最有效的「消磨」常人心的辦法。陳陶也說到自己「長讀消魔經」來提高自己的心性[18]。隨著修煉層次的提高，反映到詩歌裡的境界也提高了，這從他的許多詩中都可以看得出來[19]，以至於《北夢瑣言》稱「陶歌詩似負神仙之術」[20]。

然而，山居時間長了，漸漸地便產生了經濟上的困難。據陳陶自己的詩和他人的記載來看，他自己似乎並不耕田種地，因此不能從土地中收益分文，一家人的衣食住行都得另尋財源。陳陶雖然可長期辟谷，但妻子和兒子好像還得吃飯。再說，陳陶還要煉丹呀什麼的，那東西也費錢。為了解決財源問題，陳陶在山上種了許多柑橙。到了橙子成熟時，他便召呼一些山裡的兒童幫他把柑橙拿下山去賣。據當時著名詩僧貫休的詩中所言，陳陶這樣一連賣了幾年柑橙後，居然順利地解決了經濟來源的問題，鞏固了生活上自足的形勢(貫休：「高步前山前，高歌北山北。數載賣柑橙，山資近又足。」[20])。另外，西山上出產各種藥材，大約有好幾十種。陳陶不但自己一家人都挖藥吃，還把一部份藥物拿到城裡去賣，這樣也能獲得一部份收入[21][22]。一個曾經「頗負壯懷，志遠心曠」[1]的高士，能在如此艱難境況下堅持修煉的道路，的確也是難能可貴的了。

當時在豫章作尚書的嚴宇，對陳陶的人品和操行十分仰慕，曾經專門準備了齋飯帶到山中去款待他。他們談得很投機，一談就是一整天。後來有一次嚴宇想試一下陳陶是否真的不近女色，便要派一個名叫蓮花的小妓去山中服侍陳陶。陳陶當時只是笑而不答。蓮花到了山中，陳陶卻對她不理不睬，絕無親近之意。蓮花無奈，只好寫了一首詩給陳陶，表示她想要回去的意願：「蓮花為號玉為腮，珍重尚書送妾來。處士不生巫峽夢，虛勞雲雨下陽台。」(人們都叫我蓮花兒，我長著玉石般光潔的臉蛋兒。尚書大人因為十分看重你，才把我送到這裡來侍候你。那知道處士有真修的志氣，男女的歡愛惹不起你的興趣。好像巫山神女下陽台，結果我卻是白下來。)此詩用到了楚王在巫山與神女夢中歡愛的著名典故，既隱喻了自己為神女，又順便恭維了陳陶。若是遇上一個當時很時髦的風流才子，就憑這首詩，還不當場把魂兒勾了去？但陳陶此時道心已堅，絲毫不為其所動，並寫了一首詩作答：「近來詩思清於水，老去風情薄似雲。已向升天得門戶，錦衾深愧卓文君。」(近來我作詩的興致已經清淡得像水一樣。人也老了，風流情事對我就如浮雲一樣地淡薄。況且我已經修到了就要登堂入室、白日飛升的地步了，對於卓文君那樣的多情，我真是愧不敢當啊。)陳陶詩中也用了一個有名的典故：大才子司馬相如在姓卓的富翁家作客，其女卓文君剛剛死了丈夫。司馬相如便彈琴唱歌，以歌詞挑逗和勾引，卓文君當晚便捲起包袱與司馬相如私奔而去。卓文君是個才女，但私奔畢竟為時人所不恥，形同苟合。陳陶此典真是用得恰到好處，其意是褒是貶，那就要看讀者的道德觀念而定了。陳陶以詩言志後，便讓小妓蓮花下山回去了。尚書嚴宇看了陳陶的詩，對其高尚的節操越是讚美不已。[1][20][21]

關於陳陶修煉的細節及其行跡，後人有一些零星的記載，從中也能約略管窺其真修及得道的梗概。

西山盛產藥材，其中有一些是「靈藥」。陳陶與妻子每天都要弄一些來吃，而且也給兒子吃。當兒子問到哪一種更好時，陳陶回答說，「味雖不同，皆可於口」(味道雖然不一樣，但都是很好吃的)[21]。值得一提的是，陳陶的妻子也是一個有知識、有見識的人，當時的著名詩僧貫休也稱讚她的學習精神(《書西山陳陶處士隱居》：有叟傲堯日，發白肌膚紅。妻子亦讀書，種蘭清溪東。…[20])。

陳陶格守各種戒行，每天晚上穿著「鶴氅」(仙鶴羽毛作的道服)，在巨石上焚香，在鐘磬聲中「步虛」(一種特殊的頌唱道經的方法)，禮拜星辰和明月，睡覺的時間很少。他所居住的茅屋上空一直有風雷滾滾的聲音。後來有一天，他忽然不見了，只有他煉丹的「鼎、灶、杵、臼」等用具還放在原來的地方。又據記載，說他「學神仙嚥氣有得，出入無間」(即通過「食氣」修煉而能突破三維空間的障礙)。[1]

在北宋開寶年間(公元968-976)，有打柴的「樵者」還在「深谷」中看到過陳陶，說他健康「無恙」[1]。又有人在開寶中(公元972年左右)見到過一個老頭子和一個老太太在市場上賣藥。賣了錢就到酒店買些醃菜喝酒，喝起酒來「旁若無人」。喝醉了就一邊跳舞一邊唱歌，唱的是：「籃采禾，籃采禾，塵事紛紛事更多。爭如賣藥沽酒飲，歸去深涯拍手歌。」知道的人說，這就是陳陶夫婦[21]。算起來，開寶中時陳陶已是160歲左右了。若還健康無病，而且能深山採藥，再遠途拿到城裡去賣，這本身就是修道有成的實證。按照以上零星記載來看，陳陶夫婦成道應該是沒有疑問的。唯一令人不解的是，其歌中「籃采禾」顯然是「籃采和」的訛音，那他和八仙中的籃采和又有沒有什麼關係呢？

參考文獻：
[1]《唐才子傳》，[元]辛文房撰，卷八；
[2]《隴西行四首》，《全唐詩》卷746_54；《唐詩別裁》卷第二十，[清]沈德潛選注；
[3]《全唐詩》，卷745-746；
[4]《閒居雜興五首》，《全唐詩》卷746_51；
[5]《草木言》，《全唐詩》卷745_13；
[6]《句》，《全唐詩》卷746_62；
[7]《續古二十九首》，《全唐詩》卷746_28；
[8]《論語·泰伯篇》
[9]《避世翁》，《全唐詩》卷745_20；
[10]《贈江西周大夫》，《全唐詩》卷745_10；
[11]《海昌望月》，《全唐詩》卷745_7；
[12]《悲哉行》，《全唐詩》卷745_3；
[13]《豫章江樓望西山有懷》，《全唐詩》卷746_12；
[14]《洛城見賀自真飛升》，《全唐詩》卷746_22；
[15]【古代詩人的修煉故事】(十二) 張志和， 正見網2003年5月16日；
[16]【古代詩人的修煉故事】(十三) 顏真卿， 正見網2003年6月15日；
[17]《贈野老》，《全唐詩》卷746_57；
[18]《懷仙吟二首》，《全唐詩》卷745_6；
[19]《飛龍引》《謫仙詞》《步虛引》《將進酒》，《全唐詩》卷745_23，24，25，30；
[20]《唐詩紀事》，[宋]計有功撰，第六十卷；
[21]《五代詩話》，[清]鄭方坤刪補，第三卷；
[22]《全唐詩》，卷745-45。