在陶侃年輕之時，有天下大雪，陶侃的朋友鄱陽孝廉范逵來訪。陶侃因家貧，擔心沒有招待而怠慢了朋友，心中十分焦慮。母親看在眼裡，安慰他說，你只管留客吧，我會設法招待好你的朋友的。

於是，她把頭上的長髮剪下，換成酒菜，又捲起舖床的乾草切細，餵飽范逵的馬。范逵事後得知，感慨地說：「非此母不生此子」！

不久，陶侃做了漁梁吏，食用官府的醃魚。他念起貧寒中的母親，就用陶罐盛了一點醃魚送與母親。不料母親不但不受，還將陶罐封上退回，並附信責備他說：「汝為吏，以官物遺宛，非惟不能益吾，乃以增吾憂矣！」此事給陶侃以極大的教育，為陶侃後來做官的廉潔奉公打下了基礎。