兩個半月以後，“非典”在廣州地區爆發。各大媒體仍不報導。使非典得以在春運期間迅速向全國各地擴散。許多人通過民間渠道得知致命傳染病的存在。

隨後公安部開始抓所謂的“造謠者”，以確保“人大”“政協”兩會的順利召開。廣州各大報紙繼續大勢闢謠。謊稱病情已經得到控制。

2003年3月19日，“非典”在香港爆發。此時北京市衛生局仍然堅持北京非典得到有效控制。事實上這時疫情早已越出北京，延至山西、湖南、廣西、四川等地。

4月2日，世界衛生組織發出55年來第一次旅行警告，勸告人們不要去廣東和香港。美國政府也允許各處駐華領事館人員撤離中國。而衛生部長張文康則向全世界宣布“我可以負責任的告訴大家，在中國工作、生活，包括旅遊，都是安全的。”

4月8日,美國時代雜誌登出了北京中國人民解放軍301醫院的內科醫生蔣彥永揭露中共隱瞞“非典”疫情的聲明。隨著“非典”在世界各地的大爆發，迫於國際壓力，中共中央不得不承認在“非典”問題上撒謊。

4月12日,世界衛生組織再次將北京列入疫區。此時的北京街頭已是空空蕩蕩，無人再敢外出。接著衛生部長張文康、北京市委副書記孟學農被免職，成了隱瞞疫情的替罪羊。而真正的元兇江xx則逃到上海避難。

在國際壓力面前，中共中央不得不向“非典”宣戰。與歷次政治運動一樣，這次中共仍然以攻為守，大肆宣傳中央如何關心民眾，如何有信心戰勝非典，要求全國人民緊密地團結在偉大光榮正確的黨中央周圍等等，全然不提是誰導致了這場世界性災難的蔓延。隨著官方統計數據的日趨減小，中共隨即否認了曾經在“非典”問題上的撒謊。