普賢是梵語Samantabhadra的意譯，又譯為「遍吉」，是將妙善、妙德、賢德普施一切眾生之意。同諸大菩薩一樣，普賢也沒有真實的來歷。《第二菩薩經跡經》說：「有轉輪聖王，名無諍念。王有千子，第一太子名不旬，即觀世音菩薩；第二王子名尼摩，即大勢至菩薩；第三王子名王象，即文殊菩薩；第八子名泯國，即普賢菩薩。」

普賢菩薩通常供奉於大雄寶殿釋迦牟尼佛右邊，是釋迦牟尼佛的右脅待，文殊菩薩是釋迦牟尼佛的左脅侍。

峨嵋山是大峨山、二峨山、三峨山的總稱。位於四川中南部的峨眉境內。「峨嵋」是《詩經》中形容女子秀眉的用語。主峰萬佛頂之金頂海拔3099米，山下的平原地區海拔400餘米，相對高差在2600米以上，雄冠國內諸名山。

據記載，東漢時期的隱士蒲公一次入山採藥，見一隻野鹿，「追之絕頂而無蹤」，忽見奇光。蒲公疑惑不解，特向當時西來華的天竺僧人寶掌請教，寶掌告訴他說：「此是普賢瑞相，於末法中守護如來，現相於此，化利一切眾生。」恰巧，峨眉這一奇觀與《華嚴經》所記普賢菩薩住地十分相似和吻合。《格薩爾王傳》中說：峨眉山像一頭步履矯健的白色神像，這和普賢菩薩騎象登山創建道場的記載極其吻合。佛經中記載普賢菩薩騎六牙白象。

天上的事物與人間是對應的，天上有普賢菩薩騎六牙白象，人間有普賢菩薩住地峨眉山似白色神像。

注:《華嚴經》在東晉時傳入中國，因此自東晉時便開始把峨眉山當作普賢菩薩道場。