佛經中講：文殊菩薩坐蓮台，騎獅子，道場在五台山。文殊菩薩通常供奉於大雄寶殿釋迦牟尼佛左邊，文殊菩薩是釋迦牟尼佛的左脅侍。釋迦牟尼佛告訴金剛密跡主菩薩說：「我滅度後，於南瞻部洲東北有國名大震那，其國中有山號曰五頂，文殊師利童子遊行居住，為諸眾生於中說法。」文殊菩薩是「文殊師利」的簡稱」、「曼殊室利」，是梵文Maj□sri的音譯，意譯為 「妙德」、「妙吉祥」。相傳他出生時家中現出十大祥瑞，因而得名。

釋迦牟尼佛說的是天國世界，可是世間的地理環境是依照天國世界的地理環境進行構造的。

五台山又名清涼山。五台山的五台猶如五頂，地理和地理形勢與《華嚴經》中描述的文殊菩薩的住處極其相似。

五台山位於山西東北部，在山西五台縣東北隅，從北嶽恆山婉蜒而來，由五座山峰環抱而成。五峰高聳，峰頂平坦寬廣如壘土之台，故稱五台山。五台山五峰之外稱台外，五峰之內稱台內，台內以台懷鎮為中心。五台各有其名，東台望海峰，西台掛月峰，南台錦繡峰，北台葉斗峰，中台翠峰。最高峰北台，海拔3061米，素來稱為「華北屋脊」。自然風光巔巒雄曠，秀麗壯觀。

唐太宗言，「五台山者，文殊閟室，萬聖幽棲，境系太原，實我祖宗植德之所，切宜祗畏。」（《山西通志卷》）從此五台山便被公認為文殊菩薩的道場。五台山成為佛教聖地。

五台山是唯一兼有漢地佛教與藏傳佛教的道場。五台山佛教歷史悠久，早在東漢永平年間，就在這裡建造寺廟。此後，魏、齊、隋、唐、宋、元、明、清，屢經修建擴建，形成一片規模宏大的古建築群。