有一天漢文帝作夢，夢中自己想上天，然而怎麼也上不去，這時有一個戴黃帽子的船夫從後面把他推上了天，文帝回頭看見了船夫的裝束。醒來後，文帝就想尋找這位推他上天的船夫。不久，文帝就遇見了鄧通，發覺鄧通的裝束和夢中船夫的裝束一樣。文帝詢問了鄧通姓名後，大悅，一下就賞賜鄧通十幾萬錢，封他為上大夫。

文帝與鄧通關係極好，時時到鄧通家玩樂。有一次，文帝命一個知名的相士給鄧通相面，相士說鄧通將會因貧困凍餓而死。文帝大怒道：「讓鄧通富貴的是我，我又怎會讓鄧通貧困餓死呢？」文帝於是賜蜀郡的嚴道銅山給鄧通，使他享有鑄造錢幣之權。於是「鄧氏錢布天下」。大家知道，貨幣流通額的多少及價值輕重，對社會生活影響極大，所以歷代鑄錢造幣之權都由國家掌握。但文帝卻賜鄧通以開礦、鑄錢之權，使鄧通富甲王侯。文帝以為鄧通這樣富有了，一定不會餓死。在鄧通自己想來：有了這麼多錢，而且還有文帝做靠山，這是何等得牢穩，相士說我餓死的預言定不會實現了。於是鄧通愈發地討好文帝。

有一次文帝長了一個瘡，化了膿，鄧通用口吮膿。以後文帝試太子，叫他以口給自己吮膿，太子面有難色。文帝告訴他鄧通已經這麼做了，太子很慚愧，因此怨恨鄧通。

過了幾年，文帝死了。太子即位，就是漢景帝。鄧通頓時失卻依靠，就有人向景帝告發，說他將蜀山的銅偷運到國外去鑄錢，行為不法。因此景帝下旨將他的家財盡數沒收入官，後來鄧通竟真的貧困餓死了。

命運的安排真是奇妙！真是人算不如天算，哪怕就是皇帝也是如此啊！這真是：

(資料來源：《史記 第一百二十五卷 佞幸列傳》)

（英文版：http://www.pureinsight.org/pi/index.php?news=2220）