超大質量黑洞有上百萬至數十億個太陽的質量。新發現的黑洞是天文學家長期尋找但是一直沒發現的，它們隱藏在塵埃面紗的後面，而且位處的星系極遙遠以至於很難對它們進行細緻觀測。

「這項新發現意味著迄今超大質量黑洞數量被低估了至少2倍，甚至可能是5倍」，領導此項研究的歐洲南方天文臺的Paolo Padovani說。

新黑洞是利用歐洲天文物理學虛擬天文臺發現的，虛擬天文臺是一個彙集各種望遠鏡觀測結果的天文臺數據庫。這次觀測分析了三個望遠鏡的觀測結果，它們是哈勃太空望遠鏡、錢德勒X射線望遠鏡和歐洲南方天文臺位於智利的超大望遠鏡(VLT)。

這些黑洞都位於「活躍」星系，這意味著它們曾非常活躍的吞噬了巨大數量的星系物質。我們銀河系也有一個超大質量黑洞，但是它現在不處於活躍期。在活躍星系裡，被稱為環狀圓盤(torus)的氣體和塵埃的渦流盤遮蔽著星系中心的黑洞，使其模糊難辨。

環狀圓盤看起來像一個油煎圈餅，其內部比較薄的部分叫做吸積盤(accretion disk)，它朝黑洞內旋轉並加速到接近光速。

黑洞實際上不能被看見，因為它們能夠吸收所有接近它們的物質和光線。但是如果從一個活動星系的上部進行觀測，通過位於環狀圓盤中心的洞能清楚的看到吸積盤，天文學家據此推斷出黑洞的存在。

此研究是從邊緣觀測星系，通過分析發射的各種波長的電磁波頻譜推斷黑洞的所在。該項新發現的結果將發表於近期的《天文學與天體物理學》雜誌上。

資料來源
http://www.space.com/scienceastronomy/blackholes_missing_040528.html