據英國《每日電訊報》7月5日報導，2003年9月，英國地質考古學家西爾維亞·岡扎利茲和她的同事在墨西哥中部墨西哥城東南部塞羅·托路奎拉火山附近的一個廢棄採石場底部的火山岩中發現了269個人類和動物腳印的化石。當時經研究證實，這些是人類在4萬多年前留下的腳印。

但是，美國伯克利市加利福尼亞大學地質考古學家保羅·裡尼在《自然》雜誌發表文章稱，他通過最新的方法，對那些原始人腳印的火山石進行了9次分析，發現它們的年代從126萬年到147萬年不等，這意味著那些「腳印」也應該具有130萬年左右的歷史，它比非洲出現最早人類祖先的年代還要早上100多萬年左右。

裡尼的研究在科學界引發了強烈的懷疑，認為這些腳印到底是否真是人類留下的。有人認為，根據傳統的理論，在非洲人出現100萬年前，美洲大陸上就有「人類」的足跡，這種可能性是非常渺茫的。

英國專家岡扎利茲辯則稱，不能因為這些腳印擁有130萬年歷史，就武斷地認為它們不是早期人類留下的。

實際上，在百萬年前，甚至幾億年前有史前人類的腳印留下來並沒有什麼驚奇的，像著名的「三葉蟲」化石的發現，就是一個先例。1968年6月，美國業餘化石愛好者 W.J.曼斯特在猶他州的羚羊泉搜集化石時。找到了幾個三葉蟲化石，當他用錘子敲開一塊4厘米厚的石頭時，那塊石頭竟然「像書本一樣打開」，這時奇跡出現了，一隻幾乎完整無缺的三葉蟲化石上，非常清晰地踩著一隻人類的腳印，而那個人竟然穿著皮鞋！要知道，三葉蟲是生活在六億年到兩億六千萬年的生物。後來也證實發現有腳印的岩石確實屬於寒武紀的年代。