召公是周成王和周康王時期的一位大臣，人們稱他為召伯。在周成王的時候，召公位居三公：自陝地以西，由召公主管；自陝地以東，由周公主管。

召公治理西部一帶，很受廣大民眾的擁戴。他到各地鄉村城鎮去巡察時，不打擾老百姓，從不住在鄉鎮的庭堂之中，而是在路邊的甘棠樹下搭個草棚辦公、過夜，處理政事，判斷訴訟。從侯爵、伯爵到平民都得到了適當的安置，沒有失職的。在召公的治理下，老百姓安居樂業，各得其所。召公活了一百九十多歲。括地誌云：「召伯廟在洛州壽安縣西北五里。召伯聽訟甘棠之下，周人思之，不伐其樹，後人懷其德，因立廟，有棠在九曲城東阜上。」

召公去世後，老百姓思念他的政績，懷念著那棵甘棠樹，對甘棠樹都不忍傷害，並且歌詠著它，作了名為《甘棠》的詩篇。他們唱道：「茂盛的甘棠啊，不要剪不要伐，召伯搭過草棚。茂盛的甘棠啊，不要剪不要敗，召伯休息過。茂盛的甘棠啊，不要剪不要拔，召伯說過的。」

太史公（司馬遷）說：召公奭可以稱得上有仁德的人了！那棵甘棠樹，尚且被民眾思念，何況召公本人呢？（召公的後代「九世稱侯，八世稱公，十世稱王。到燕王喜，為秦所滅。」）燕國迫近蠻貉等域外部族，疆土又和齊、晉等國交錯著，艱難地生存在強國之間，最為弱小，有許多次幾乎被滅掉。然而國家延續了八、九百年之久，在姬姓的封國中只有它最後滅亡，這難道不是召公的功業嗎？

孔子說：「我看見甘棠就像看見宗廟一樣肅然起敬。」

資料來源

《史記·燕召公世家》原文：

「燕召公奭，與周同姓；武王滅紂，封召公於燕；成王時，入據三公，出為二伯，自陝以西，召公主之，當農桑之時，重為所煩勞不捨鄉亭，止於棠樹之下，聽訟決獄，百姓各得其所。壽百九十餘乃卒。

後人思其德美，愛其樹而不敢伐，詩甘棠之所作也。
九世稱侯，八世稱公，十世稱王。到王喜，為秦所滅。
太史公曰：召公奭可謂仁矣！甘棠且思之，況其人乎？燕迫蠻貉，內措齊、晉（措，交雜也。又作「錯」），崎嶇疆國之間，最為弱小，幾滅者數矣。然社稷血食者八九百歲，於姬姓獨後亡，豈非召公之烈邪！」

《詩經·南風》《甘棠》詩，反映了人民對召伯的懷念。
「蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所茇。
蔽芾甘棠，勿剪勿敗，召伯所憩。
蔽芾甘棠，勿剪勿拜，召伯所說。」

蔽芾（音費）：一說盛貌。甘棠：杜梨，落葉喬木，果實圓而小，味澀可食。茇（音拔）：草舍。
敗：伐也。憩：休息。
拜：拔也。說（音稅）：休憩，止息