天啟二年（一六二二），黃道周與倪元璐及王鐸同時登科進士，他們三人都有志於書法，希望能從古人法書中學習，日後得以革新書壇，於是在翰苑相約攻書：王鐸學「二王」，倪元璐學蘇東坡兼王羲之，黃道周則主攻鍾繇。小楷及行草書是黃道周擅長的書體，其小楷書確實也掌握到了鍾繇的神髓，樸厚精斂，古意盎然，著名的作品有「孝經」。他的行草書，不妍不媚，「綿密」是其特長，書評家稱「意氣密麗」，但某些作品，特別是條幅，常有緊迫的用筆節奏，少了幾分舒朗，令人心生鬱悶有壓抑感。

除工書之外，黃道周亦善畫，而且學貫古今，詩文、理學、天文、歷數無所不通，他的好友徐霞客稱讚他「字畫為館閣第一，文章為國朝第一，人品為海內第一，其學問直接周、孔，為古今第一。」

然而黃道周最為後人景仰的還是在於他的剛正不阿與忠肝義膽。面對腐敗的明末朝政，他無畏權勢，直諫敢言，在任二十多年上疏三十次，理之所在義無反顧。有一回他在諫言中批評皇帝「忠佞不別，邪正淆矣，何以致治」。只歎皇帝昏庸，黃道周忠言逆耳，不但沒有被採納反而遭流放廣西。

南明弘光帝元年，他出任禮部尚書。弘光失政後，他擁立唐王隆武為帝並自請前往江西克敵，最後兵敗被俘。據載，當他被清兵拘捕入獄時，清廷派人百般勸降，黃道周大義凜然，不為所動，還從容不迫地作畫寫字，為中國政治史及書法史同時留下慷慨悲壯的一幕。

即使黃道周並不是書法史上響亮的人物，但就如黃道周所言：「作書是學問中七八等事」，「切勿已此關心」，能以一代忠臣的風骨氣節名傳後世，想必是他更所樂見的。