《山海經》是中國書籍中的已知最早期的地理博物誌。書中也記載了許多可以使用在醫藥上的動植物，例如這裡所列舉的《南山經》所云。

例如「鵲山」上，為首叫做「招搖」的山，有一種草叫做「祝余」的，吃了就不感覺飢餓；一種木質植物叫「迷谷」的，佩在身上不迷；有一種動物叫做「狌狌」，吃它的肉，就擅於走動；還有一種叫「育沛」的，佩在身上就不生腫瘤之病。

又例如「杻陽」之山，有一種動物叫做「鹿蜀」，佩身上，有宜子孫之效果；另一種動物「旋龜」，佩身上不聾。

還有「柢山」，有一種魚，有點像牛，生於山陵中，尾似蛇，有翼翅，其羽在魼下，魚的名叫做「鮭」，有冬眠的習性，吃了沒有癰腫之疾病。

另又有「但爰」的山上，有一種動物，狀有似狸而有鬃髦，名叫「類」，是雌雄同體的動物，吃了它不生妒心。

有個「基山」，有狀如羊的一種獸類動物，它有九尾四耳，它的眼目在背，叫做「猼訑」，佩在身上不畏懼。還有一種鳥類，像雞而有三首、六目、六足、三翼，其名曰「[尚鳥][付鳥]」，吃了無需睡眠。

再有「青丘」的山，裡頭有一種類似狐的九尾獸，叫出來的聲音如嬰兒，會食人，而如果吃了它的肉，令人不逢妖邪之氣。也有一種鳥，有點像鳩，叫的聲音有「呵」的呼聲，稱為「灌灌」（也有叫「獾獾」的），佩身上不惑。又有一處叫「英水」，裡面出產一種叫「赤□」的魚種，類似魚但是面目似人，叫的聲音似鴦鴛，吃了不生瘡疥。

《山海經》，這本書中也有許多像似神話的故事，例如某些地方有非常高大的人，也有些地方有長得很小的人種。如果說這都是編出來的，那寫書人的想像力也未免太豐富了吧。還有像書裡面說到神農的時候，也有批注說神農的身體是「玲瓏玉體」，也就是說他的身體像玻璃一樣透明，所以他嘗百草之時可以看到藥物進入到身體的某幾個臟腑中，如果不把這書看做神話，也許它反而能教給我們的很多的事物呢。