馬兜鈴裡含馬兜鈴酸，馬兜鈴酸是現代分析出來的一個東西，它是用來幹什麼的呢？古書裡記載，馬兜鈴這一味藥單獨使用的話有行水消腫的作用，即消去水腫。可是單獨用量過大會造成所謂的腎衰竭之類的病。古時候的用方，一向很少單獨用一味藥，尤其馬兜鈴這一類的藥，它也沒有叫你單獨用過，叫你單獨用只是在剛剛講的利水腫這個時候用。事實上，另外好幾味藥裡都含有馬兜鈴酸，例如木通，木通其實分了很多種，其中有一種木通叫做關木通。因為現在的人沒有像古人那樣對藥物研究得那麼透徹，他們只要是聽到木通這名字就拿來用，但是它是關木通還是川木通呢？就不知道了。關木通就含有馬兜鈴酸，還有一種叫青木香的，也含馬兜鈴酸，還有好幾樣藥都含有馬兜鈴酸，這些藥本來就不可以單獨使用，應該跟其它的藥合在一起使用。就好像我們講汞，就是水銀，假如說單獨用汞的話，很毒的，可是汞變成了氧化物以後，它不但沒有毒，反而對我們身體有幫助了，可是現在卻說汞也不能用，那就是矯枉過正了。古人給小孩子安定心神的藥用的就是硃砂，硃砂裡就含汞，但是它的用量很少。古時用方是很嚴謹的。像李時珍、華陀、扁鵲、孫思邈等都是修行的人，有神通的，他們能看到每一味藥的藥性，也就懂得如何去配藥了。例如生活在一千七百多年前的張仲景，他就懂得每一樣藥如何去配合，在他著的《傷寒論》裡就有用到很毒的藥，但是它卻能夠治很多的病。他用了附子，附子裡含有烏頭鹼，烏頭鹼也是非常毒的，它可以使心臟一下麻痺，喪失功能，可是他卻懂得如何讓這個烏頭變得無毒。還有半夏也是很毒的，但是他知道用加點姜煮一煮等等方式讓它喪失毒性。現代人用藥是一味藥一味藥拿來分析，例如剛才講的汞，作為一味藥拿來分析，當然就有毒了，那就不行了。可是古時候的方是復合方，這些有毒的藥已被處理過或被其它的藥所制約，從而使得它無毒。