那時候，金牛湖還是一片白茫茫的大水，沿著湖岸是黑油油的肥沃的土地。百姓們在那裡安居樂業，用清澈的湖水來灌溉莊稼，稻穗兒長得異常飽滿，圓溜溜的像一串一串的珍珠。農閒時，百姓就到湖上打魚撈蝦。大家和睦相處，過著安祥自在的日子。

在金牛湖的湖底，住著一條金牛。只要天晴久了，湖水就慢慢地淺下去，那時湖裡的金牛就出現了。老遠的就能看見他那金晃晃的背脊，昂起的牛頭和翹起的雙角。金牛一看湖水少了，就從嘴裡吐出一口口大水，湖水立刻就又漲得滿滿的了。

這樣安家樂業的日子不知過了多少年多少代，到了後來出現了壞人，爾後不知哪一天，湖水不像以前那麼充裕了。

有一年夏天，算起來已經九九八十一天沒有下雨了，旱得湖底朝天，四周的田地硬得像石頭，裂縫有幾寸寬，嫩綠的秧苗都枯黃了。老百姓乾渴得眼睛凹進去，渾身沒勁。他們天天盼望金牛出現。

一天早晨，正當大家站在湖邊盼望金牛的時候，突然傳來「哞 」的一聲，只見金牛從湖底破土而出。它搖搖頭，擺擺尾，口吐大水，霎時間湖水又漲滿起來。

老百姓喜得流出了淚水，正在感激金牛，金牛抬起頭，閃著亮晶晶的眼睛，「哞」地叫了一聲，又隱沒在湖中了。

這件事很快地傳開了，也傳到了錢塘縣的一夥欺壓百姓，橫行鄉里的流氓無賴耳中。它們夢想一旦將金牛弄到手，一定可以通過勒索百姓賺大錢。當下吩咐手下人，趕緊設法去把金牛捉來。

小地痞們匆匆跑到了湖邊，抬頭望望，眼前是一片白茫茫的湖水，哪裡有金牛？問問附近百姓，大家一見是地痞，不是說沒看見，就是悄悄地避開了。小地痞們只得回報了無賴頭。無賴頭心裡生氣，拈著八字鬍須，想啊想的，想出了一條毒計。他對手下人說：

「既然如此，就把老百姓都去叫來，把湖水車干。誰不來或將這事通告官府，就小心腦袋！」

住在湖邊的老百姓，起初因為正氣不足，有些人跑了，有些人因害怕被趕來了。他們在無賴頭的威逼下，只得架起水車車湖水。

車啊車的，一連車了九九八十一天，累得這些百姓精疲力竭，最後那一天，終於把湖水車干了。果然，金牛臥在湖底，它那身上的金光照得天地通亮。

無賴頭被金光照得連眼睛也張不開，但他還呼喝著流氓地痞們，趕快下湖去搶金牛。說也奇怪，那金牛好像生根似的，掀也掀不起，抬也抬不動。老百姓這時正氣開始甦醒，都在想如何才能不配合流氓頭子對金牛的迫害。

無賴頭一看搬不動，就對百姓說：「誰能抬起金牛，賞白銀三百銀！」

那時老百姓正氣已被喚起，都站著不動，對它怒目而視。

無賴頭見老百姓不理他，就大聲怒吼道：「今天若不把金牛抬起，就將你們統統殺頭！」

老百姓依然一動不動，穩如泰山。

無賴頭正要動手，只聽那金牛大叫了一聲，像是睛天霹靂。只見飛沙走石，地動山搖。無賴頭這個井底之蛙哪見過這世面，嚇得面色如土，雙腿發軟，心想逃走，可是被金牛定住了，一步也走不動。

這時，那金牛轉動著火眼金睛，站了起來，又仰天長叫了一聲，從口中吐出一股白花花的大水，直衝無賴頭及流氓地痞們，一下把它們全都捲到巨浪中去了。接著，湖水就又滿了起來。從此老百姓又有了水喝，有水灌溉農田了。

其實，金牛起初就可以不費吹灰之力將流氓無賴們捲入湖底，但金牛要看看百姓的心如何。由於百姓起初沒有正氣，沒有維護那日夜養育他們的金牛，到後來雖然正氣起來了，但已經太晚了，因此百姓雖然重新有了水喝，流氓無賴也被清除了，但沒有資格看到金牛了。

以後，湖中的金牛不再出現了，湖水再也沒幹過，人們忘不了養育他們的金牛。他們在湖的旁邊城牆上築起一座高高的城樓，天天爬上城樓去盼望金牛。這座城樓，後來被叫做「湧金門」。