據傳，宋太祖趙匡胤登基不久，患了「纏腰蛇丹」，同時，他的哮喘病也一起復發了。翰林院的醫官們使出渾身解數，也無回春之術，太祖一怒之下，把所有進宮治病的醫官們都監禁起來。後來一位河南府的醫官想起洛陽有位擅長治皮膚病的藥舖掌櫃，外號「活洞賓」，就上章推薦他來京治病。「活洞賓」得旨後來到宮中，仔細看了太祖的病症，只見環腰充滿了大豆形狀的水泡，像一串串珍珠。這時，太祖故意擺出威嚴的樣子問到：「你能治朕的病嘛？治不好可要殺頭的！」

「活洞賓」道：「皇上不必擔憂，下民有好藥，塗上幾天就好。但我有一事相求，治不好病你殺頭，若治好了，請皇上釋放所有被監禁的醫官們。」太祖同意了，於是，只見「活洞賓」取出幾條蚯蚓放在兩個盤子裡，撒上蜂糖，使其溶為水液，再蘸塗在太祖患處，太祖立即感到清涼舒適，然後他又捧上另一盤蚯蚓汁請太祖服下，太祖驚問：「這是何藥？既可外用，又可內服？」「活洞賓」機智的回答：「皇上神龍下凡，龍體豈能用一般的藥？這藥叫地龍，天上地下對應，以龍補龍，以龍治龍，當能奏效。」皇上聽了非常高興，就把藥嚥了下去，幾天後，包疹落，哮喘止，太祖康復。從此，地龍的名聲也就廣泛傳開了。

地龍又名蚯蚓，「蚓之行也， 引而後申， 其螻如丘， 故名蚯蚓。」古人又稱之為堅蠶、引無，俗稱曲□，日本人還贈送它卻行、寒欣、鳴砌的雅號。

李時珍說：「雨則先出，晴則夜鳴，其鳴長吟，故曰歌女。」其實蚯蚓會不會發出聲音，這裡不作評述，只想談談它的功效。

蚯蚓入藥，已有2000多年的歷史，《神農本草經》中已有記載。古人認為它有清熱、平肝、通絡的作用，還有平喘的功效。歐洲人到14世紀也在《百科全書》中寫到：「蚯蚓粉夾麵包可治膽石和黃疸、蚯蚓灰調玫瑰油可治禿髮。」

地龍可治小兒腹瀉、化膿性中耳炎、偏頭痛、流行性腮腺炎、高血壓、脫肛、丹毒等。

治療燙傷和下肢潰瘍，外敷患處，療效甚佳。