子貢知道後，就低聲下氣的前去懇求農人放了馬兒，沒想到農人不理會子貢。

孔子說：「用別人聽不懂的道理去說服他，就好比請野獸享用太牢（祭祀時所用的牛、羊、豬三牲，是最豐盛的犧牲），請飛鳥聆聽九韶（古樂名，相傳為夏禹所作。使孔子「三月不知肉味」的優美音樂）一樣。這是我的不對，並非農人的過錯。」於是命馬伕前去。

馬伕對農人說：「你從未離家到東海之濱耕作，我也不曾到過西方來，但兩地的莊稼卻長得一個模樣，馬兒怎知那是你的莊稼不該偷吃呢？」

農人聽了覺得有理，就把馬還給了馬伕。

(《智囊全集》)