貞觀元年，太宗曰：「朕看古來帝王以仁義為治者，國祚延長，任法御人[注1]者，雖救弊於一時，敗亡亦促。既見前王成事，足是元龜[注2]。今欲專以仁義誠信為治。望革近代之澆薄也。」黃門侍郎[注3]王珪對曰：「天下凋喪[注4]日久，陛下承其餘弊，弘道移風，萬代之福。但非賢不理，惟在得人。」太宗曰：「朕思賢之情，豈捨夢寐！」給事中杜正倫進曰：「世必有才，隨時聽用，豈待夢傅說，逢呂尚[注5]，然後為治乎？」太宗深納其言。

貞觀二年，太宗謂侍臣曰：「朕謂亂離之後，風俗難移，比觀百姓漸知廉恥，官民奉法，盜賊日稀，故知人無常俗，但政有治亂耳。是以為國之道，必須撫之以仁義，示之以威信，因人之心，去其苛刻，不作異端，自然安靜，公等宜共行斯事也。」

貞觀四年，房玄齡奏言：「今閱武庫甲仗[注6]，勝隋日遠矣。」太宗曰：「飭兵[注7]備寇雖是要事，然朕唯欲卿等存心理道，務盡忠貞，使百姓安樂，便是朕之甲仗。隋煬帝豈為甲仗不足，以至滅亡？正由仁義不修，而群下怨叛故也。宜識此心。」

貞觀十三年，太宗謂侍臣曰：「林深則鳥棲，水廣則魚游，仁義積則物[注8]自歸之。人皆知畏避災害，不知行仁義則災害不生。夫仁義之道，當思之在心，常令相繼，若斯須懈怠，去之已遠。猶如飲食資身，恆令腹飽，乃可存其性命。」王珪頓首曰：「陛下能知此言，天下幸甚！」

註釋：

[注1]御人：指治理或管理人。出自《禮記·公冶長第五》：「子曰『焉用佞（善辨）？御人以口給（口齒伶俐），屢憎於人。不知其仁，焉用佞？』」
[注2]元龜：大龜，古代用於占卜。本文指可資借鑒的往事。出自《詩經·魯頌·泮水》：「元龜象齒，大賂南金。」又見於《三國誌·吳主傳第二》：「近漢高祖受命之初，分裂膏腴以王八姓，斯則前世之懿事，後王之元龜。」
[注3]黃門侍郎：官名。秦置，漢沿設。即給事於宮門之內的郎官。宮禁之門黃闥，故稱黃門郎或黃門侍郎。唐玄宗天寶元年（西元742年）改稱門下侍郎。
[注4]凋喪：本文指仁義之風氣喪失。也可指人物之衰亡；如晉·陸機《門有車馬客行》：「親友多零落，舊齒皆凋喪。」
[注5]呂尚：即姜子牙；史書中常用「呂尚」來尊稱。據《史記·齊太公世家第二》記載，太公望呂尚，是東海邊之人。其先祖曾做四岳之官，輔佐夏禹治水有大功。舜、禹時被封在呂（今河南省南陽西），有的被封在申（亦為河南省南陽一帶），姓姜。夏、商兩代，申、呂有的封給旁支子孫，也有的後代淪為平民，呂尚就是其遠代後裔。呂尚本姓姜，因為以其封地之名為姓，所以亦稱姓「呂」。姜太公因在周初做過太師，尊稱「尚師父」，因而尊稱「呂尚」。
[注6]甲仗：本文指武器、兵器。見於北魏·酈道元《水經注·卷十五》：「昔漢光武破赤眉樊崇，積甲仗與熊耳平，即是山也。」甲仗二字在古代文選中很常見，還可表示披甲執兵的衛士或兵器庫。
[注7]飭（音赤）兵：指派遣軍隊或整治軍隊。出自《史記·孝文本紀第十》：「今縱不能罷邊屯戍，而又飭（命令、派遣）兵厚衛，其罷衛將軍軍。」又見於《漢書·宣帝紀》：「今復飭（整治）兵重屯，久勞百姓，非所以綏天下也。」
[注8]物：取其本義；物，萬物也。—《說文》

全文大意：貞觀元年，太宗皇帝說：「我發現自古以來用仁義治國的帝王，國運均長久；而用刑法治理人的，雖然能救一時的弊端，但敗亡也很快。前代帝王成功的事例，足以作為借鑒。現在我打算專用仁義誠信治理國家，希望能改變近代浮薄狡詐的社會風氣。」黃門侍郎王珪答道：「天下仁義之風氣喪失很長時間了，陛下在這種情況下治理國家，弘揚仁義道德，改變不良的社會風氣，這是萬代的福分。但沒有賢才是治理不好天下的，關鍵是招攬賢才。」太宗說：「我希望招攬賢才的心情，就是睡夢中也念念不忘啊！」給事中杜正倫進言說：「哪個時代都有人才，可隨時發現隨時任用。哪能等到夢中見到傅說，遇到呂尚，然後才治理國家呢？」太宗很讚賞他的話。

貞觀二年，太宗皇帝對身邊的大臣們說：「我原來以為，大亂之後社會風氣難以短時間內變好。近來發現百姓逐漸懂得廉恥，官吏和百姓都遵守法紀，盜賊日益減少。因此知道人民沒有固定不變的習氣，只是看國家治理的好壞罷了。所以，治國之道，必須用仁義來安撫百姓，向百姓樹立朝廷的威嚴和誠信，並順應民心，廢除嚴刑酷法，不做荒唐怪誕的事情，天下自然會平安無事。你們應當都按這個原則辦事。」

貞觀四年，房玄齡上奏道：「最近查看武庫裡的兵器，發現遠遠超過隋朝。」太宗說：「整治軍隊，防備賊寇，固然是重要的事情，但我卻希望你們多留心治國之道。你們都要竭盡忠貞，使百姓能安居樂業，這就是我的兵器。隋煬帝哪裡是因為武器不夠多而招致滅亡的呢？他敗亡是由於不施行仁義，而使群臣百姓怨恨、群起反叛的緣故啊。你們要懂得這個道理。」

貞觀十三年，太宗皇帝對群臣說：「樹林茂密，鳥兒才來棲息；江河廣闊，魚兒才能暢遊。積累仁義，天下萬物則自然歸順。人們都知道要躲避災害，卻不知道施行仁義才能使災害不發生。仁義之道應當在心中常常思考，並時刻都不要忘記。如果有片刻懈怠，就會遠離仁義。這就好像用飲食維持身體，總是讓肚子吃飽，才可以維持生命。」王珪叩頭說：「陛下能深知這些道理，真是天下的幸事啊！」

評講：今天選讀的這幾段古文中，筆者認為太宗皇帝有兩句話很值得深思，一句是：「人們都知道要躲避災害，卻不知道施行仁義才能使災害不發生。」現在的很多人把「災害」前加了「自然」兩個字，也就是認為災害的發生是不可避免的；卻不知道災害的發生是有原因的，想使災害不發生的因素就是多行仁義之事。換一句話說，如果一個國家的君、臣、百姓都能守仁義，講道德，那麼這個國家肯定不會發生什麼災難。

唐太宗在貞觀初期就告訴了大臣們一個國家興盛的根本原因是什麼；並不是這個國家的武力多麼強大，兵員多麼充足，而是執政者必須行仁義之事，並順應民心。房玄齡在向唐太宗報告說庫房裡的兵器比隋朝還多的時候，唐太宗反而說，隋朝的滅亡並不是因為缺少兵器，而是因為缺少仁義。唐太宗說的「使百姓安樂，便是朕之甲仗」堪稱為至理名言。

如果一個政權不僅不行仁義，而且還變本加厲的殘害老百姓，那麼它做的壞事越多，滅亡的越快。也許有的讀者會認為那個政權表面看起來好像很強大，有很多軍隊和警察。其實軍隊的官兵和警察也都是老百姓的子女，當他們認清了這個政權的邪惡本質時，也會起來推翻它。所以，一個邪惡的政權，它的軍隊越多，也許對它越危險。中國古代有很多這樣的例子，當一個政權人心渙散之時，各地的「諸侯」都起兵討伐，這個政權很快就滅亡了。桀、紂、幽、厲及隋煬帝的例子就是明證。