壯年時他考取進士，當過郡縣的地方官，一直升到卿佐的官位。當官二十多年，他每天一定會思考怎樣效忠君王，澤被百姓的方法；對於自己的視聽言動，一點都不敢隨便，即使是處在沒有人看到的地方，仍然保持戰兢惕勵的狀態。

等到兒子長大之後，他便辭官歸隱。他的兒子，不善治家，范儼也不因此操心顧慮，只是說：「人生在世，只不過是暫時寄居的旅客而已，在這短促的人生旅途中，我還有什麼好貪求的呢？」從此以後不再涉及世事，清心寡慾的修煉，每天念誦佛經；有空就打坐修煉。

到了徽宗大觀年間，范儼已經九十多歲了，一天忽然開悟，囑咐侍者道：人在這個世界上，就像是一場戲劇，當鑼鼓響起時，劇中的生旦丑末等角色，各自表現演技；等到蠟燭燒盡、燈火熄滅之時，又有什麼樂趣呢？就像我來到世間九十年了，有如幻化，像朝露、也像閃電一樣，幸而悟到這個佛性。佛法就是最真最上的奧妙真理，只是在於世人至誠精進，心心相續，唸唸不間斷罷了。你們各個都應該勤勉去實行。

接著范儼就向佛菩薩恭敬的說：「弟子范儼何德何能，何其有幸，承蒙佛、菩薩親來接引，非常感謝，實在不敢當。」於是端身就座，恭敬合掌，就安詳辭世了。一時之間異香滿室，祥雲遍佈虛空，種種光明照耀世界，好幾天都沒有散去，許多人都前來瞻仰。

（資料來源：《佛祖統紀》）