唐朝著名詩人白居易創作的《七德舞－美撥亂，陳王業也》就記述了該樂舞的由來。詩歌寫道：

七德舞，七德歌，
傳自武德至元和。元和小臣白居易，
觀舞聽歌知樂意，樂終稽首陳其事。
太宗十八舉義兵，白旄黃鉞定兩京。
擒充戮竇四海清，二十有四功業成。
二十有九即帝位，三十有五致太平。
功成理定何神速，速在推心置人腹。
亡卒遺骸散帛收，饑人賣子分金贖。
魏徵夢見子夜泣，張謹哀聞辰日哭。
怨女三千放出宮，死囚四百來歸獄。
剪須燒藥賜功臣，李勣嗚咽思殺身。
含血吮創撫戰士，思摩奮呼乞效死。
則知不獨善戰善乘時，以心感人人心歸。
爾來一百九十載，天下至今歌舞之。
歌七德，舞七德，
聖人有作垂無極。豈徒耀神武，
豈徒誇聖文。太宗意在陳王業，
王業艱難示子孫。

全詩分為三個部分。第一部分陳述唐太宗創製《七德舞》之事。公元620年（武德三年），秦王李世民打敗了叛軍劉武周，鞏固了剛剛建立的唐政權。其將士讚頌秦王的功績，為舊曲《破陣樂》填入新詞：「受律辭元首，相將討叛臣。鹹歌《破陣樂》，共賞太平人。」「四海皇風被，千年德水清；戎衣更不著，今日告功成。」「主聖開昌歷，臣忠奉大猷；君看偃革後，便是太平秋。」

李世民即帝位後，於貞觀元年（公元627年）宴賜群臣。宴會期間，李世民命樂工共奏氣壯山河的《秦王破陣樂》。貞觀七年（公元633年），由當時精通音樂的大臣起居郎呂才協音律，魏徵、虞世南、褚亮、李百藥等一些文官作歌辭，李世民自己根據多年戎馬生涯的經驗，親制《破陣樂舞圖》，並命呂才依圖教樂工120人披甲執戟而舞。樂隊的佈局據圖可知：舞隊的左面呈圓形，右面呈方形；前面模仿戰車，後面擺著隊伍；隊形展開像簸箕伸出兩翼，作成打仗的態勢。舞者身披銀甲，手中持戟，全舞共分三折，每折為四陣，以往來擊刺動作為主，歌者相和。《秦王破陣樂》即為這場樂舞的主題曲。

第二部分記述唐太宗的種種德政，以說明創製《七德舞》的依據和基礎，為全詩的重點。太宗十八歲時舉義兵，平定了兩京，後屢立戰功，平定四海。二十四時成就唐朝基業，二十九歲即帝位，三十五歲使天下太平，百姓安居樂業。其德業建立如此迅速，主要在於太宗善於用人，善於納諫。

第三部分表明唐太宗創製此舞的用意，即將創立基業的艱難讓子孫銘記。詩歌亦暗含著詩人希望當政的唐憲宗要向唐太宗學習，勵精圖治，繼承德業。