上古時代，中國的醫藥就已經開始了很系統性的整理。

《黃帝內經》算是最早期系統性將中醫理出頭緒的文字記載書籍。這個書籍分成兩大部份，《素問》、《靈樞》。

舉凡望氣色之診、切脈之診，天氣陰陽變化，草木的性味等都在這本《內經》典籍中詳盡的理出了一定的方向和大綱。

《路史》記載，在那很久遠、很久遠的時代，神農曾經命僦貸季整理色脈的系統。《素問》有雲，僦貸季能通神明，懂的和五行、四時、八風、六合摻合對照，發現了它們互相之間變化的微妙，也掌握了它們的原理。最後說，要知道它的原理，「色、脈」二者是很關鍵性的。為什麼呢？因為「『色』以應日，『脈』以應月，常求其要，則其要也。夫『色』之變化，以應四時之『脈』。」

《內經·素問》稱歧伯為天師，歧伯跟隨師父僦貸季學習，並且整理「色脈」的理，在這個基礎上，又和黃帝藉著問答，把色脈相關的理路寫在《素問》的脈理之中。

《針經》又叫《靈樞經》，這部經典將扎針的綱紀和詳細的扎針理路完整記述，是黃帝和歧伯一起著作的。

《內經·靈樞》有一段對話，大意是：黃帝問歧伯，我這個朝廷養百姓，向百姓收租稅，但是我擔憂他們，有時會生活供給不足，有時難免有疾病侵擾。於是，二人藉對話將針灸的綱紀訂定完整，吾人可在這麼久遠之後，還能遵照著以之救人於病苦。

植物當作藥物使用，也有一定的理路，《帝王世紀》的記載，黃帝命令歧伯「嘗味草木」，主持並整理醫病經方，於是寫作《本草》。在《素問》中，比較完整性的闡述了有關疾病和草藥的性味互相之間的關係。

疾病的流行，和天氣的不正常變化有關，在《內經》之中，可以看到人感染疾病與天氣之間的機制和相關關係。《通志·三皇紀》，黃帝體察天氣型態和五行生剋、陰陽變化互相之間的關係，瞭解了「五運六氣」的道理，和歧伯問答討論這種「五運六氣」之理，記載下來了。

內涵層次分明的內經

《黃帝內經》主要內容，有分明的幾個層次。

1)修煉的層次：

人們只要肯吃苦，願意做個修煉的人，也必然可以修煉而修到很好、修到很高的境界。

其實，歷史上許多修煉佛、道的，古籍中也有許多記載。黃帝是一位聰明而有智慧的人，通過修煉成功而登仙境。《黃帝內經》對於黃帝修成登天的事跡，僅有一筆帶過。

以下是黃帝的修煉原文：《素問·上古天真論》曰：「昔在黃帝，生而神靈，弱而能言，幼而徇齊，長而敦敏，成而登天。」

《黃帝內經》中也有這樣的敘述，認為人如果通過修煉，根據不同的修為層次，修煉的較好的人還可以分成真人(注1)、至人(注2)、聖人(注3)、賢人(注4)。

2)道德的層次：

要求人修煉是可欲而不可求的；明知修煉了，可以免除病苦，但也不是每個人都願意修煉的；明明知道真的有真人、至人……等像神仙一般的通過嚴格心性考驗的修煉人，也不一定相信自己能修、修了也不相信自己一定能成功。

退而求其次，《黃帝內經》認為，人如果能維持一定的道德水準，也可以免於病苦。可是，「上古之人、中古之人、當今之世」的道德水準還是有差距的，所以治病效果也不同。(注5)總希望人可以讓自己的起居、飲食都達到一個平衡的、不偏不倚的生活模式，於是看《素問·湯液醪醴論》對人們的要求就是，不喝酒、減少慾望、按天地的運行週期而起居：「今時之人不然也，以酒為漿，以妄為常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持滿，不時御神，務快其心，逆於生樂，起居無節，故半百而衰也。」

3)健身保養的層次：

對於道德的要求，也許有人認為不切實際，讓醫生看病，還要聽醫生的教訓，要求道德水準提高，有點窒礙難行，於是，更等而下之，要求人的這個肉體少生點病，也算是好的。於是教給人們避免受風寒，《素問·上古天真論》曰：「上古聖人之教下也，皆謂之，虛邪賊風，避之有時。」(注6)如果可以按照聖人的指示，避免遭受六氣、八風的侵襲，又減少自己的各種慾望，精氣神能夠保有的很好，且守於內，那哪會生病呢？可是要人減低慾望很難，所以退而求其次，只要避免遭受風寒等，那也可已減少一些疾病的發生。

4)治病的層次：假如人們尚未有意願修煉、道德水準尚未能向上提升、連避免遭受風寒都難以做到，那麼，生病就難免了，只好請求醫生看診治病。

《素問·上古天真論》說，很難要人們不喝酒、減少一點慾望、按天地的運行週期而起居，於是人們就早早的衰老了。(注7)當然，人們早早衰老了、又容易得病，只好看醫生，讓醫生給診治了。也許，修煉等部分，的確難以完全做到，人生了病，還是需要照顧的，因此，整部《內經》談論與治病相關的部分特別多，比其它部分都多。

內經中，鉅細靡遺的，從經絡的走向、生病的原理、治病使用的方法如針灸、導引按蹻、砭石，直到使用藥物，性味與治病的關係、藥物幾乎都有毒性，當用於治病時有一定的原則，例如「大毒治病十去其六，常毒治病十去其七，小毒治病十去其八，無毒治病十去其九」……等，都有很詳盡的說明。

至於為人治病的醫生，又有治未病和治已病的上工、中工之分。明知病的進程，能預防生病於機先的醫生就是好醫生，稱為上工；不能的，只能看到生病這個實質問題的醫生，就叫作中工。

參考資料：

1)《素問．上古天真論》：上古有「真人」者，提挈天地，把握陰陽，呼吸精氣，獨立守神，肌肉若一，故能壽敝天地，無有終時，此其道生。

2)《素問．上古天真論》曰：中古之時，有「至人」者淳德全道，和於陰陽，調於四時，去世離俗，積精全神，遊行天地之間，視聽八達之外，此蓋益其壽命而強者也，亦歸於真人。

3)《素問．上古天真論》：其次有「聖人」者，處天地之和，從八風之理，適嗜欲於世俗之間，無恚嗔之心，行不欲離於世，被服章，舉不欲觀於俗，外不勞行於事，內無思想之患，以恬愉為務，以自得為功，形體不敝，精神不散，亦可以百數。

4)《素問．上古天真論》：其次有「賢人」者，法則天地，像似日月，辨列星辰，逆從陰陽，分別四時，將從上古，合同於道，亦可使益壽而有極時。

5)《素問．湯液醪醴論》：自古聖人之作湯液醪醴者，以為備耳，夫上古作湯液，故為而弗服也；中古之世，道德稍衰，邪氣時至，服之萬全；當今之世，必齊毒藥攻其中，鑱石針艾治其外也。

6)《素問．上古天真論》：上古聖人之教下也，皆謂之，虛邪賊風，避之有時，恬憺虛無，真氣從之，精神內守，病安從來。

7)《素問．上古天真論》：「今時之人不然也，以酒為漿，以妄為常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持滿，不時御神，務快其心，逆於生樂，起居無節，故半百而衰也。」

8)《素問．上古天真論》：上古之人，其知道者，法於陰陽，和於術數，食飲有節，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱而盡終其天年，度百歲乃去。