在這個舞蹈中，數百名舞伎以香油塗身，華蔓（梵文譯名，指一種由花朵串成用以裝飾身首的花環）披肩，打扮成菩薩的法相。「舞隊一出，如佛降生」，舞者曼妙的舞姿好似仙女下凡。

據說，其創作構思來源於南方的女蠻國向唐朝朝貢時帶來的《菩薩蠻舞》。根據唐代蘇鶚著的《杜陽雜編》記載：宣宗朝大中初年（公元847－851年），女蠻國入貢，獻其國樂珍寶，「其國人危發金冠，瓔珞被體，故謂之菩薩蠻。當時倡優遂制菩薩蠻曲，文士亦往往聲其詞。」懿宗時（公元859－872年），李可及用此曲編製舞蹈。

《四方菩薩蠻舞》通過優美的舞姿表達人們了對佛的敬仰，因此受到當時人們的喜愛。