古時候沒有照相、錄音、錄影等技術，更沒有如今之電腦繪圖等簡便的顯示和畫圖方法，若要用文字形容一個脈象給學子們瞭解，有相當的困難。因此，中醫的先聖先賢們，上觀天文，下察地理、水流……等，找出許多很貼近的形容詞語，用來形容脈象，使後世的中醫學子們能夠以較輕鬆的方式，掌握脈學的豐富知識。

在這兒，筆者選一些古時候醫生們形容脈象的詞出來，由此希望能瞭解古人在使用語詞上的天才。

「來、去、疾、遲」，脈由沉部向浮部跳出來的感覺叫「來」，由浮部向沉部回去的感覺叫「去」。有力的、快速的叫「疾」，無力的、慢速的叫「遲」。

《傷寒論·平脈法篇》：「初持脈，來疾去遲，此出疾入遲，名曰『內虛外實』也。初持脈，來遲去疾，此出遲入疾，名曰『內實外虛』也。」形容了把脈之時，如果發現它從下往上跳出時的脈狀快速而且有力，可從上往下的脈狀慢速且無力的就是「內虛外實」，相反的，就是「內實外虛」。

「大、小」，就是脈動有大的、有小的樣子。在脈管的底部感覺脈之「本」，在脈管的上面感覺脈的「頭」。《傷寒論·平脈法篇》中「假令脈來微去大，故名『反』，病在裡也。脈來頭小本大，故名『覆』，病在表也。上微頭小者，則汗出。下微本大者，則為『關格』不通，不得尿，頭無汗者可治，有汗者死。」

榮、衛之氣有強盛的、有衰弱的；強盛的用「高」、「章」、「綱」形容；衰弱的就用「惵」、「卑」、「損」來形容；榮、衛之氣正常的、不強也不弱的，用「緩」、「遲」、「沉」形容。

《傷寒論·平脈法篇》中，就使用這樣的形容詞：「寸口衛氣盛，名曰『高』。榮氣盛，名曰『章』。高章相搏，名曰『綱』。衛氣弱，名曰『惵』。榮氣弱，名曰『卑』。惵卑相搏，名曰『損』。衛氣和，名曰『緩』。榮氣和，名曰『遲』。遲緩相搏，名曰『沉』。」

把脈的時候，想要知道病氣之在表、在裡，需要在寸口的浮部或沉部去探尋。這可以用指頭壓按以感覺它們，按壓的力道應該如何，用什麼詞來形容呢？有一種叫作「菽」的豆子，屬五穀類；聰明的醫生們就用菽的重量來形容下指的力道：「脈人，以指按之，如三菽之重，『肺氣』也；如六菽之重者，『心氣』也；如九菽之重者，『脾氣』也；如十二菽之重者，『肝氣』也；按之至骨者，『腎氣』也。」不同的部位還代表了不同的臟腑部位。

光是感覺脈動在浮部、沉部的狀況下，就有許多不同的脈象用以形容：例如「濡脈」、「弱脈」、「革脈」、「牢脈」、「實脈」、「散脈」、「芤脈」、「伏脈」。

無力的脈，如「浮而無力，謂之『濡』。沉而無力的，謂之『弱』。浮中沉俱無力，按之且大，渙散不收謂之『散』」。

極度有力的脈，如「浮而極有力，謂之『革』。沉而極有力，謂之『牢』。浮中沉俱有力，按之且大謂之『實』。」

還有：「浮沉有力，中取無力，謂之『芤』。按之至骨，推尋始得，謂之『伏』。」

這些都是以浮沉的部位，兼以形狀的變化，而有不同的脈名。

把脈，還要看脈的跳動速度。脈跳動的速度，也有不同的形容詞，可用以敘述；可以用「遲、數、緩、疾、結、促、代」等來形容它們。古人沒有鐘表，不能用鐘表數秒，他們卻知道用每次呼吸的心臟跳動次數，又叫作「至數」，來形容脈的跳動速度。

古時候的大部分醫生都是修道人，都有打坐煉功的習慣，所以他們的呼吸比較勻稱。於是，用自己勻稱的呼吸，以一呼一吸叫作「一息」，計算病人的脈動在醫者的一息之間有多少次的跳動，例如：「一息三至，謂之『遲』。一息六至，謂之『數』。」

如果醫者的呼吸，一息之間，病人脈動六次，就是「數脈」，而一息之間，病人脈動三次，就叫「遲脈」。

現今的中醫都知道，數脈主陽，在府，主熱；而遲脈主陰，在藏，主寒。中醫使用鑒別病證的方法治病，就是以稱之為「八綱」的「表裡、陰陽、虛實、寒熱」來看病，以及開處方療治；有了這些好的方法，就已經能輕易的掌握病情了，這也就是為什麼幾乎所有的病，到中醫這兒就都能治的原因所在。

又如：「一息四至謂之『緩』。一息七至謂之『疾』。」這說明了正常的脈，叫作「緩脈」的，是一次呼吸有四跳的，勻稱的呼吸一分鐘約十八次，每一次呼吸有四跳的話，就是一分鐘跳七十二跳，和現代人云之脈動完全一致。而一次呼吸脈有七跳的，那就是太快了，不能再用數脈的名，就用「疾」來形容。

又，如果脈跳動的不規則，就屬不正常的，集合至數兼跳動的不規則而命名「促」、「結」、「代」等脈象：「數時一止謂之『促』。緩時一止謂之『結』。至數不乖，動而中止，不能自還，須臾復動，謂之『代』。」
脈跳動的大小形狀，也可用以形容特殊的脈象，「芤、洪、滑、弦、緊、虛、實、微、濇、細、軟、弱」等都屬這種。

隨意舉幾個例子：例如《脈經》記載的「芤脈」就說它「浮大而軟，按之中央空、兩邊實。」也有人用「如蔥管之狀」來形容「芤脈」的。「芤」是一種類似蔥的植物。「弦脈」是「舉之無有，按之如弓弦狀」；而「緊脈」則「數如切繩狀，如轉索之無常」。又例如「實脈」是「大而長，微強，按之隱指，愊愊然」；「微脈」則是「極細而軟，或欲絕，若有若無」；「濇脈」卻是「細而遲、往來難、且散，或一止復來。」

其實，脈的形象還有很多難以完全掌握而辨別得清的。所以，聰明的古中醫，將脈象中有相似而難以分辨的，都聚在一起，讓我們能有較清晰的分辨。

例如「浮脈」與「芤脈」相類似，而「芤脈」又與「洪脈」很類似；「弦脈」與「緊脈」也很相似，且「革脈」、「牢脈」與「實脈」也相類似；又「滑」與「數」相類，「沈」與「伏」相類，「微」與「濇」相類，「軟」與「弱」相類，「緩」與「遲」相類等，讓人能用比較的方式，分辨它們的類似與不同之狀，就能掌握與瞭解脈象。

脈的跳動速度，有極不正常的，也有形容的方法。例如「離經」脈、「奪精」脈、「死」脈、「命絕」脈等，都是脈跳動得失去原有的生理了。

《難經》有：「至之脈，一呼再至曰『平』，三至曰『離經』，四至曰『奪精』，五至曰『死』，六至曰『命絕』」及「一呼一至曰『離經』，二呼一至曰『奪精』，三呼一至曰『死』，四呼一至曰『命絕』」。一呼就是形容「一息」的一半。量測病人在一呼一吸之間脈動的次數，一呼有兩跳，就是「一呼再至」、一吸又兩跳而「再至」，即是一息之間有四跳的意思。

這種脈象極度不正常的速度改變，也意味著人何時可能死亡。所以有「至脈從下上，損脈從上下也」的預測方法。認為人的脈象發現了「損脈」，「從上下者」由上面的病情「皮聚毛落」，而到了下面的病情「骨痿不能起於床」的人會死。而在脈象中發現了「至脈」，「從下上者」，由下面的病情「骨萎不能起於床」，到了上面的病情「皮聚而毛落」之時會死亡。

《傷寒論》有一些關於脈象大小形狀有趣的形容詞。列舉幾種：(a)浮大有力，且速度快，有向上踴之象的「藹藹如車蓋」，屬於「陽結」之脈象；古時候的車子行走快速時，上面的蓬蓋大，而且動盪的幅度也很大。(b)沉石有力、沉遲強硬，並且有似堆積的樣子，「纍纍如循長竿」屬「陰結」之脈；好像摸尋長竹竿上面的竹節，纍纍然。(c)脈浮而無力的「瞥瞥如羹上肥」屬於「陽氣微」的「濡脈」，形容得很有趣，像浮在濃湯上面的小塊肥肉一樣，輕而浮，無力的樣子。(d)脈沉而無力的，「綿綿如瀉漆之絕」的、前大而後細之「榮氣微」的弱脈；形容像油漆似的、細細的流下來，有一種像要斷絕了似的，那種很弱、很無力的樣子的脈象。(e)脈細小，難於尋按的，「縈縈如蜘蛛絲」，浮中沉取都似有似無的微細欲絕狀的脈，屬於「陽不足，而且陽氣衰」的微脈；形容它有如蜘蛛絲般纏繞著的，很細、很微小的樣子的脈象。

還有，當生命非常垂危了，會出現的脈象，叫作「怪脈」。有些書中有「七怪脈」，也有些書中有「十怪脈」的說法。

「七怪脈」即：「雀啄、屋漏、彈石、解索、魚翔、蝦游、釜沸」等；此外，再加上「偃刀脈」、「轉豆脈」和「麻促脈」等三種，合起來就叫作「十怪脈」。它們都反映了臟氣將要斷絕、胃氣將要枯竭的危重狀況。

現在僅舉幾個例子解釋如下。只要想一想那個形容詞，就可以知道古人的描述是多麼地貼切：(a)「屋漏脈」，脈搏很久才跳動一次，且間歇時間不均勻，像下雨天的屋漏，水滴下來的節奏不齊之狀。(b)「雀啄脈」，脈象急，速度快，而且節律不均勻，停止後又再動起來的樣子，像雀鳥啄食之狀。(c) 「魚翔脈」，脈搏動的似有似無，像靜止的魚，只有那些鰭的輕微游翔之狀。(d)「蝦游脈」，脈自底部向上部跳動時，隱隱約約，自上部向底部回去時，一躍而消逝，如蝦之遊動的樣子。(e)「轉豆脈」，又稱為「轉丸脈」，脈來去不定，捉摸不著，如旋轉的豆子之狀。

脈象的形容語匯，由以上所舉的少數例子，可以知道，古時候的中醫觀察事物，夠仔細、夠翔實。他們把事物的表現性狀，跟脈象連結起來的高深功夫，也是很了得。

由此，也可見到，中文字使用之時是那麼的多采多姿。