漢代傅毅的《舞賦》中有「羅衣從風，長袖交橫」，張衡《觀舞賦》中有「裙似飛鸞，袖如回雪」之詞。唐代詩人劉方平《銅鵲妓》中寫道「淚痕沾井干，舞袖為誰長」；謝偃《踏歌詞》中有「倩看飄颻雪，何如舞袖回」；陳標《長安秋思（一作白紵歌）》中有「舞袖慢移凝瑞雪，歌塵微動避雕樑」；李治《太子納妃太平公主出降》中有「蝶舞袖香新，歌分落素塵」；李白《送長沙陳太守二首》中有「定王垂舞袖，地窄不回身」；《白紵辭》中有「吳刀翦彩縫舞衣，明妝麗服奪春輝，揚眉轉袖若雪飛」；飛司空圖《白菊三首》中有「不辭暫被霜寒挫，舞袖招香即卻回」；邢鳳《夢中美人歌》中有「舞袖弓彎渾忘卻，羅衣空換九秋霜」；湯惠休《白紵舞辭》中有「桃花水上春風出，舞袖逶迤鸞照日」；白居易《夜宴醉後留獻裴侍中》中有「翩翩舞袖雙飛蝶，宛轉歌聲一索珠」。宋代詞人柳永《思歸樂》中寫道「皓齒善歌長袖舞，漸深入，醉鄉深處」；晏殊《木蘭花》中有「爐中百和添香獸，簾外青蛾回舞袖」。

當長袖飛舞起來，或伸展或捲曲或交橫，似夢似幻，如彩蝶舞動，如風戲白練，如銀蛇騰空——令人目不暇接。

根據史料，漢代的盤鼓舞、長袖折腰舞，南北朝的白紵舞，唐代的綠腰舞、霓裳羽衣舞等都有精彩的舞袖表演。