公元前213年，秦始皇在咸陽宮擺設酒宴，有一個叫淳於越的人對秦始皇廢分封、置郡縣的管理方法提出異議，要求恢復商朝和周朝的分封制度。秦始皇把這個建議交給群臣討論。丞相李斯上表，大概內容是說：現在皇帝統一天下，分辨是非黑白，一切應該決定於皇帝您一人，而這些博士和百姓們不去學習陛下您的法令，而去學習古代的知識，並根據這些知識來議論您制定的制度，到了朝堂上就在心裡指責，到了大街上就去街談巷議，這會造成君主的威勢下降。我建議，除了秦國的典籍之外一概燒掉，除了博士官署掌管的之外，天下所有收藏的《詩》《書》和諸子百家的著作一概燒掉。在一起談論《詩》、《書》的處死示眾，借古非今的滿門抄斬。只有醫藥、種植和占卜的書不取締。秦始皇同意了李斯的建議，於是秦國上下開始燒書，史稱「焚書」。

秦始皇身邊有個方士叫盧生。始皇讓盧生為他找仙藥。盧生私下與侯生議論說，秦始皇這個人天性暴戾而剛愎自用，以一國諸侯的身份統一了天下，認為自古以來也沒有人能比得上自己，法律嚴酷，貪戀權勢，這樣的人我們不能給他求仙藥。於是盧生就跑掉了。秦始皇很生氣，他說我對盧生等人不薄，他們竟然敢誹謗我。於是命令御史立案勘問儒生們有沒有誹謗皇帝的事。這些儒生們互相揭發，最後秦始皇將460多個儒生在咸陽活埋，並讓天下的人都知道這件事，史稱「坑儒」。這一年是公元前212年。

始皇的長子叫扶蘇，是個仁厚的人，他勸始皇應尊重儒生和孔子，並說嚴刑酷法會使天下不安。始皇聽了很不高興，就讓扶蘇離開咸陽，到上郡去和大將蒙恬守邊關。公元前211年，從天上掉下來一塊大石頭，有人在石頭上刻字說「始皇死而地分」，意思就是秦始皇死後，國家將四分五裂。秦始皇知道了這件事，就命令御史去調查誰刻的字，沒有人承認，於是秦始皇就把石頭周圍住的人全部殺掉了。

嚴刑峻法雖然能夠讓老百姓害怕，但不能真的獲得老百姓的擁戴和尊敬。秦始皇的壽命快要走到盡頭了，秦國也面臨著亡國的危機。這一年秋天，秦始皇的一個使者路過華陰縣，看到一個人手裡拿著一塊玉攔住去路說：請幫我把這塊玉交給滈池君（「滈」音「號」）。接著又說「今年祖龍死」。使者想問個究竟的時候，這個人忽然不見了。使者將玉帶給秦始皇，並說了事情的經過。始皇讓內府查了一下，發現這塊玉是他在八年前渡江時沉入水中的那塊。始皇覺得「今年祖龍死」的話不吉利，就卜了一卦，卦象上說必須出遊和遷徙才能得到吉利。「今年祖龍死」是一則預言，祖龍是龍的始祖，因皇帝為真龍天子，因此「祖龍」就是「始皇」的意思。秦始皇對這則預言很畏懼，於這一年十月開始了他最後一次的出巡。同行的人除了丞相李斯外，還有他的小兒子胡亥。

秦始皇走到平原津這個地方生了病。因為他不想聽到「死」這個字，所以百官誰也不敢和秦始皇商量後事。最後病得實在起不來了，秦始皇知道大限已到，才寫下詔書給長子扶蘇說：「請前來處理喪事，在咸陽下葬。」在次年七月，秦始皇病死在了沙丘。秦始皇的詔書被趙高扣住了，因為他知道扶蘇不喜歡他，而二世胡亥卻很寵信自己。於是趙高就和李斯一起篡改了始皇的詔書，命令扶蘇和蒙恬自殺，而立胡亥為帝。

秦二世二年七月，即公元前209年，陳勝吳廣起義，斬木為兵，揭竿為旗，天下人紛紛響應。秦二世三年趙高刺殺了二世，扶立子嬰即位，廢去帝號，重新稱秦王。子嬰向劉邦投降，秦朝就滅亡了。秦始皇的死除了應驗了「今年祖龍死」的預言外，還應驗了另外一個預言「亡秦者胡」。那是在秦始皇稱帝六年，正當春秋鼎盛時，被派出去尋仙訪道的盧生帶回的讖諱：「亡秦者胡也。」始皇認為定然是胡人匈奴為患，於是命大將蒙恬率領三十萬大軍北擊匈奴，並開始修築萬里長城。誰知天道玄遠，若隱若現，預言的實際意思是，「秦王朝將亡於二世胡亥之手。」

秦朝建立八百多年前，正是商朝末年。周文王請到了元始天尊的弟子薑子牙，並以師禮視之。姜子牙寫下了中國歷史上第一個系統預言──《乾坤萬年歌》，預言了從周代以後數千年的王朝興替。對於周朝到漢朝的歷史，姜子牙寫道：「而今天下一統周。禮樂文章八百秋。串去中直傳天下。卻是春禾換日頭。天下由來不固久。二十年間不能守。卯坐金頭帶直刀。削盡天下木羊首。」第一句「而今天下一統周。禮樂文章八百秋」指周朝享有八百年的天下。第二句「串去中直傳天下。卻是春禾換日頭。」其中「串去中直」是個字謎，謎底是「呂」，這裡指大商人呂不韋暗中用自己的兒子篡奪了秦王天下之事。「春禾換日頭」也是字謎，用「禾」換去「春」下的「日」，謎底是「秦」，表示秦國一統天下。秦國統一隻有十幾年，這就是第三句中所說的「天下由來不固久。二十年間不能守」。最後一句，「卯坐金頭帶直刀」也是個字謎，正是繁體的「劉」字。寓意劉邦代秦而有天下。

秦始皇的生平可以說完美地符合了八百年前姜子牙的預言。這也許是我們今天看來仍然覺得最令人驚歎的事情。 （完）

（資料來源：《史記》等）