司馬光在評價自己時說：「我無過人之處，只是平生所作所為，皆問心無愧。」陝州、洛陽一帶的百姓被他的德行所感化，一做錯事，就說:「司馬君實會不知道嗎？」

他擔任并州通判時，西夏人經常入侵，成為當地一患。司馬光向上司龐藉建議修築兩個城堡，招募百姓耕種以防控西夏人，龐藉聽從建議派郭恩辦理此事，由於郭恩防禦不周而失敗。龐藉因此被免職。司馬光三次上書朝廷自責，要求辭官，未得允許。龐藉死後，司馬光將其妻拜為母親，撫養龐藉的兒子如對待親兄弟，當時人們都認為司馬光是一個賢德之人。

司馬光在洛陽的時候，文彥博經常帶著藝妓春遊。每天都邀請司馬光一起去。一天當遊玩到「獨樂園」時，看守園子的園吏望著司馬光歎息。司馬光問他為何歎氣。園吏回答說：「現在正是花草樹木生長茂盛的時候，您一出來遊玩就是幾十天，不僅僅是讓春光流逝，也不曾看一行書。可惜的是，放浪不羈的遊樂虛擲了先生的光陰啊！」司馬光聽後深感慚愧，發誓再也不出去遊玩。以後每次有人邀請司馬光出遊，司馬光就用那個園吏的話來謝絕他。

司馬光一生清廉簡樸，不喜奢華。據說，司馬光的妻子死後，家裡沒有錢辦喪事，兒子司馬康主張借錢把喪事辦得排場一些，司馬光不同意。他教訓兒子立身處世應以節儉為貴，不可隨意借貸。隨後司馬光把自己的一塊地典當出去，才簡單地辦了喪事。這就是司馬光 「典地葬妻」的故事。

(English Translation: http://www.pureinsight.org/pi/index.php?news=4784)