在山東泰山一帶流傳著關於何首烏的故事。說從前有一個何姓老者，與兒子以採藥為生。一次，父子二人分兩路上山採藥。忽然下起了大雨，老人聽見雨中有嬰兒的啼哭聲，便循聲找到嬰兒，然後躲在山洞中避雨。因為勞累，老人昏睡了過去。等他醒過來，發現嬰兒已經不見了，手中卻多了一個夜交籐。老人因為飢渴，就吃了一半的夜交籐。這時他的兒子找到了他，發現自己的父親頭髮變的烏黑，而且面容也變的年輕了，幾乎快認不出原來的樣子了。

清朝汪灝在《廣群芳譜》卷九十八中寫道：「去根若獲九數者，服之乃仙，故名九真籐。」又引《李遠附錄》說：「何首烏生長五十年者，大小如拳，名『山奴』，服一年後，毛髮青黑；生長一百年者，大小如碗，名『山哥』，服一年後，面色紅悅；生長一百五十年者，大小如盆，名『山伯』，服一年，齒落復生；生長二百年者，如斗大的栲栳，名『山翁』，服一年，顏色如童子，行走如飛；生長三百年者，號稱『山精』，已長成純陽之體，服之可成地仙。」