齊桓公約莊公在柯地會見，訂立盟約。二人在盟壇上訂立盟約時，魯國將軍曹沫走上盟壇，抽出匕首脅迫桓公，桓公的左右嚇的不知所措，桓公問曹沫：「你要幹什麼？」曹沫說：「齊國強大，魯國弱小，齊國欺負魯國也太過分了，現在魯國都城倒了就會壓到齊國的邊境，希望你也考慮考慮這事。」齊桓公只好答應歸還侵佔的土地。曹沫扔掉匕首，走下盟壇，回到臣子的位置上，談吐自如。桓公很生氣，要背棄盟約，齊國大臣管仲說：「不可以啊！為了一時的痛快，在諸侯中喪失信譽，讓天下人沒了指望，這才是最可怕的：不如還給他們土地。」這樣，魯國損失的土地又回來了。

不說曹沫行為的對與錯，因為古人看重信譽和民心，他才敢冒險一試，並取得了成功。

（《史記》）