傳說古代的仙人彭祖居住在此山修行，他餓了以靈芝菌菇為食，渴了就飲溪水。與他一起修行的還有他的兩個兒子，一名鏗武，一名鏗夷。

彭祖880歲的時候，上天成仙去了。臨走時囑咐兩個兒子要為百姓造福。此後，為了讓當地的百姓擺脫自然災害，鏗武和鏗夷帶領他們開山挖河，並在山上種植百花仙草。這個地方逐漸變成了人間一道美麗的風景。人們為了紀念鏗武和鏗夷，就各取其名字中的一個字，將此山命名為「武夷山」。他們曾經開鑿的河就是後來的九曲溪。