劉邦據守漢中，項羽帶兵四十萬攻入函谷關，范增勸項羽說：「我望過劉邦頭頂雲氣，都呈龍虎狀，五色斑斕，這是天子的氣象啊：希望項王急攻勿怠！」當時劉邦兵少力弱，但項羽優柔寡斷，錯過了機會。

項羽斷絕了劉邦的糧道，將劉邦圍困在滎陽，劉邦只得求和，范增勸項羽說：「劉邦容易對付了，如果現在把他放走，以後項王一定要後悔的。」項羽不聽，打發范增回家去了，范增走到半路，病發而死。

范增有觀天象望氣的本事，但沒能成為象張良，陳平那樣功名顯赫的人物，只能說是命運不濟，跟錯了人。

（《史記》）