楊震不喜仕途，一直教了二十多年的書。後來，大將軍鄧騭聽說了他的才能，就下令徵召他為官。楊震做官後，為官清廉，從不接受賄賂，先後四次陞遷。在他前往做荊州刺史之時，他的老朋友王密懷揣著10斤黃金深夜來探望他。王密是楊震以前舉薦為官的。

楊震拒絕接受黃金，說：「老朋友瞭解你，你卻不瞭解老朋友，這是為什麼呢？」王密回答道：「深夜沒有人會知道的。」 楊震說：「天知道，神知道，我知道，你知道，怎麼說沒有人知道呢？」王密非常羞愧的走了。

楊震後來又調到諑州當太守。他從不接受別人的私下拜請。他的子孫們吃的是粗茶淡飯，出門也不乘車。有的老朋友或家族中的長輩勸楊震給子孫們置辦些產業，楊震卻說：「我要做一個清白吏，讓後世人稱我的子孫為清白吏的子孫。我把這種傳統留給後代，這不是最豐厚的遺產嗎？」

好一個「清白吏」！如今中國的官場中又有幾人敢堂堂正正的說自己是「清白吏」呢？又幾人懂的留給子孫最豐厚的遺產不是錢財的多少，而是一種流芳百世的精神呢？

（資料來源：《後漢書•楊震傳》）