《禮記•坊記》中寫道：「君子辭貴不辭賤，辭富不辭貧，則亂益亡。故君子與其使食浮於人也，寧使人浮於食。」註釋中又稱：「食謂祿也，在上曰浮，祿勝己則近貪，己勝祿則近廉。這裡的「食」指的是俸祿，因為古代是以糧食的石數計算俸祿的；「浮」是超過的意思。

用現在的話來說，大致的意思是：俸祿和職位超過了自己的能力和貢獻，那就和貪污差不多少；自己的能力和貢獻超過了俸祿和職位，就可以算得上是廉潔。因此，古代有道德的君子寧肯讓自己的能力超過俸祿，也不願意俸祿超過自己的貢獻和能力。

「人浮於食」由此而來。古代有道德的為官者心存此意，因此大多能盡其本分，兢兢業業的工作，力求達到廉潔。但反觀現在的絕大多數中共官員，不僅「人浮於事」，而且貪污成風，給老百姓帶來了承重的負擔。有資料顯示，2005年中國官民比例為1：26，十年前為1：40，20年前為1：67，比清朝末年高出35倍，比西漢時期高出306倍。具體來說，西漢時期，一個官員只需要8000個老百姓養活，而現在，26個老百姓就要養活一個官員。造成此種現象的出現，完全是中共體制所致。從這個角度說，沒有中共的日子，老百姓就不會有如此沉重的負擔了。