為什麼叫胡旋舞呢？據說是因為這種舞蹈節拍鮮明，奔騰歡快，而且多旋轉蹬踏，故名胡旋。唐《通典》卷146曰：「舞急轉如風，俗謂之胡旋。」

唐朝詩人白居易曾在一次觀賞過胡旋舞後，創作了詩歌《胡旋女》。今人可以從這首詩歌中一窺胡旋舞的舞姿和魅力。詩歌寫道：

胡旋女，胡旋女，心應弦，手應鼓。
弦鼓一聲雙袖舉，回雪飄搖轉蓬舞。
左旋右轉不知疲，千匝萬周無已時。
人間物類無可比，奔車輪緩旋風遲。
曲終再拜謝天子，天子為之微啟齒。
胡旋女，出康居，徒勞東來萬里余。
中原自有胡旋者，斗妙爭能爾不如。
天寶季年時欲變，臣妾人人學圜轉。
中有太真外祿山，二人最道能胡旋。
梨花園中冊作妃，金雞障下養為兒。
祿山胡旋迷君眼，兵過黃河疑未反。
貴妃胡旋惑君心，死棄馬嵬念更深。
從茲地軸天維轉，五十年來制不禁。
胡旋女，莫空舞，數唱此歌悟明主。

從詩歌中我們知道，胡旋舞的伴奏樂器以鼓為主。在弦鼓聲響起的同時，胡旋女雙袖舉起迅速起舞，「回雪飄搖轉蓬舞，左旋右轉不知疲，千匝萬周無已時」，意即像雪花一樣在空中飄搖，像蓬草一樣迎風飛舞，來回的旋轉根本不知疲倦，轉啊轉啊，轉了無數個圈都沒有停止。此時「人間物類無可比，奔車輪緩旋風遲」，意即連飛奔的車輪都覺的比她慢，連急速的旋風也稍加遜色。而穿著短裙長袖緊身舞衣、腰間束著佩帶、下著綠褲、紅皮靴、披著輕柔紗巾、佩帶著許多裝飾品的舞者，也愈加顯的美麗動人。在飛旋的舞蹈中，觀眾已經是「萬過其誰辨始終，四座安能分背面」，連觀者也眼花繚亂，分不清楚胡旋女的臉和背了。胡旋女如此美妙的舞姿自然得到了天子的喜愛。

然而，詩人筆鋒一轉，指出從康居來的胡旋女還無法與中原的胡旋者「斗妙爭能」，而中原最能舞胡旋的人是唐玄宗的寵妃楊貴妃、寵臣胡人安祿山。詩人認為，胡旋舞的盛行是「天寶季年時欲變」的徵兆，因為它只能「迷君眼」、「惑君心」，使得唐王朝遭受了一次大劫難，「從茲地軸天維轉，五十年來制不禁」。

詩人最後寫道：「胡旋女，莫空舞，數唱此歌悟明主」，明確指出創作詩作的目地是啟悟明主。