鄭蘇仙私下問冥吏：「這個農家老婦有何功德？」冥吏說：「她一生中沒有損人利己的心腸，因為利己心腸，連賢士大夫也不免有些，但是利己者必損人，種種不平之事因此而生，種種冤孽因此而造，甚至會遺臭萬年，流毒四海，都是利己之心所害的。這個農家老婦能夠克制私心，連讀書講學的儒士都自愧不如，所以閻羅王對她才會以禮相待。」

鄭蘇仙是個有心計的人，聽了冥吏之言很是警醒。後來又有一個穿官服的人走進閻羅殿，自稱自己一生所為無愧鬼神。閻羅王哂笑道：「你在人間作官時，一生中處處求得自保。有些冤案因為怕惹禍上身，所以不敢仗義執言，這是有負於民；有些繁瑣沉重的公務，你因為怕擔責任，所以沒有盡力去做，這是有負於國。無功即有罪矣。」說得這個穿官服的人啞口無言。閻羅王又笑道：「我責備你是因為你的盛氣凌人，平心而論，三四等的好官，來生也不失冠帶。」於是命冥吏送他去轉生。

鄭蘇仙觀此二事，才知賢者一念之私，亦不免於責備。鬼神對人心中微小的念頭都是知道的。