故事說，宋朝有一個叫田登的太守，有一個毛病，特別忌諱別人說他的名字，當然更不許寫。因此，整個州的人都把田登的「登」字讀成「火」字，寫的時候也寫成「火」字。

每年到了農曆正月十五元宵節，按照習俗，晚上人們可以自由往來，通夜點燈。可是官吏們卻在張貼的告示上寫道：「本州依例放火三日。」應該寫作「燈」的也改成了「火」，原來是為了避諱太守大人的尊諱，「登」和「燈」是諧音。

「只許州官放火，不許百姓點燈」由此而來。後人用此典故比喻統治者可以胡作非為，老百姓的正當言行卻受到種種限制。

在當今中國，中共的極權統治者比文中的太守更甚之百倍、千倍，老百姓根本沒有真正的言論、信仰、出版自由，更為可怕的是，這種精神上的奴役已經深深的浸入了中國人的骨髓中。如果中國人真正的希望享有自由，那就要擺脫中共的統治。