東海有一位孝婦，年紀輕輕就守了寡。但她不肯改嫁，依舊小心侍候著婆婆。婆婆擔心自己拖累媳婦，就上吊自殺了。小姑到官府告狀，說是媳婦殺了婆婆，媳婦被逮捕。太守決意判孝婦死刑，而於公認為是冤案。二人發生了爭執，無奈之下，於公稱病辭職。

孝婦被處死前，當眾立誓說：「如果我有罪該殺，血當往下流；如果被枉殺，血當逆流。」後行刑時，她的血果然噴湧而上。孝婦死後，郡中大旱三年。後任太守上任後向於公詢問大旱的原因，於公說是因為冤死了孝婦。於是太守下令在孝婦墓前行祭奠儀式，不久，傾盆大雨從天而至。郡中人由此更加敬重於公。

這個故事中的孝婦就是後來《竇娥冤》的原型。

上天有眼，善惡美醜盡收眼中；對於善者美者，上天會賜予福分；對於惡者丑者，上天亦不斷予以警示以避免最終的懲罰。東海孝婦被冤殺後出現的情境就是上天的警告，新任太守改過從善，方使一方百姓得脫苦難。而在今天的中國大陸，幾年來，天災不斷示警，就是在警告當權者們不要再迫害信仰真、善、忍的人們，不要把無數民眾拖入罪惡的深淵，但是迫害迄今仍沒有終止。那最終等待的懲罰又將是怎樣的呢？

（資料來源：漢劉向《說苑》和晉《搜神記》）