莫文通是明朝雲閒（今江蘇省松江縣）華亭人，他雖然只是一個以耕種為業的農夫，但秉性卻非常仁慈，樂善好施。松江縣靠近上海，有一天，他操舟赴上海鄉下購買稻種，舟泊黃浦江，在江邊看見兩名大漢綁縛著一名少女，正要將她推入江中，莫文通便上前問大漢這是怎麼一回事。

大漢回答說：她是我家主人的女兒，主人聽夫人說她與男子有苟且之事，敗壞了名節，叫我們將她推入江中。少女哭著說：後母進門以後，一直在我們父女之中挑撥離間，這次竟然以苟且之事誣諂我，父親不察，信以為真……

莫文通對大漢說：亂性之事如果不是親眼所見，是不能聽信的，如果冤枉了她，不僅害了一條人命，一生的名譽也都毀了。放了她吧！她也怪可憐的，後母挑撥，父親也不顧惜她這個女兒了。我這裡有些銀兩給你們，就當作是酬謝你們放她一條生路的報償。

少女被鬆綁後，叩謝莫文通救命之恩：恩人！小女子願以撿回來的生命奉事恩人。

莫文通答道：我並不是貪愛你的姿容，要你報答才救你，我是不忍心你年紀輕輕的，就這樣死的不明不白，所以才義不容辭的前來救你，從今以後，你更要留意自己的言行舉止，以免落人口實。現在天色已經晚了，孤男寡女不適合同處小舟上；你往前走，到燈火明亮的地方，找適當的居處投宿，我這裡還有些零錢給你作食宿費用。

那天晚上，莫文通的夫人夢見一位神人告訴她：你丈夫今天仗義施財救人一命，復又不貪愛美色，不納受為妾，不趁人之危淫人女子，善德很大，上天將善報你家的數代子孫各個都賢孝有德。

莫文通回到家後，跟夫人談起沒買稻種及救人的事，夫人也將夢境告訴夫君，並讚歎夫君仗義行仁的美德。

根據史籍所載，莫文通的子孫果然賢孝：

莫文通之子：莫勝，字景剛，以明經而通仕途（明經，通曉明白儒家經典，舉士科目之一）；官職虎賁左衛，工書畫，善畫魚。

莫文通之孫：莫昊為鄉薦第二名。

莫文通之曾孫莫愚為舉人。

莫文通之玄孫：莫如忠，字子良，為鄉薦第二名，嘉靖進士，累官浙江布政使，潔身自好；善草書，詩文有體要，著有《崇蘭館集》（出自《明史》之記載）。

莫如忠之子，也就是莫文通之六代孫：莫是龍，字雲卿，十歲能文，擅長書畫；皇甫汸及王世貞之輩極為稱讚。著有《石秀齋集》及《畫說》。

莫文通在他人性命攸關之際，放棄自己買稻種之錢，見義救人，而後，又不為美色所動，不趁人之危，所受善報使後代子孫俱受庇蔭，進入仕途。由此可見挽救生命與不貪愛色慾是很大的善德，會給自己或自己的子孫帶來很大的福報。反過來說，殺害生命與邪淫亂性也是很大的罪業，大家千萬不可犯殺生與亂性的罪呀。

（資料來源《善人傳》）