說不清在哪一個朝代，河北曲陽縣有一個相當孝順父母的秀才。一天，秀才的母親得了重病，請來許多名醫也不見好轉，秀才十分著急。一個晚上，他的母親做了一個夢，夢中顯示正北偏西方向有一座大山，山上有一個人能治她的病。

秀才找人詢問，知道正北偏西方向的大山是山西的恆山。於是他立即前往恆山求藥。到了恆山，他燒香許願：「如果能讓我的母親身體康健，我將一步一步從曲陽磕頭磕到恆山。」許願後向廟裡的道士討了幾副草藥。

秀才趕回家中，將草藥煎好給母親服下。幾副草藥喝下，秀才母親的病果然好了。

見母親病已經痊癒，秀才決心實踐自己的諾言，他背著乾糧一步一磕頭向恆山方向走去。他的孝心感動了恆山山神，山神使用神力把一塊刻有「恆山」二字的巨石拋到了曲陽縣。秀才還沒走出曲陽縣城門，就見一塊巨石落在腳前，上面刻有「恆山」字樣。秀才於是捐錢在巨石落地之處蓋上了一座寺廟，名為「北嶽廟」，廟門上掛著一塊匾「北嶽恆山門」，意思是到了曲陽縣，就算是到了北嶽恆山的第一道門。