此前，衛國的鹽商用五張黑色的公羊皮，買下百里奚，很信用他。現在，又命他趕著鹽車，運往秦國。百里奚趕著一群牛，載者大批的食鹽，運送到秦國。

這些鹽運到秦國以後，秦穆公親自來驗收。他在察看鹽車時，發現這些駕車的牛，一個個長得都很肥壯。他就問趕車人百里奚：「裝載沉重，道路遙遠，又很艱險難走。但這些牛，為什麼如此肥壯呢？」百里奚回答說：「我是個趕牛人，我得忠於職守，愛牛如己。每天按時給它們飲水，餵食；從來都不用暴力驅趕它們；凡是遇到艱難險阻的地方，我總是在它們的前後，細心照料。所以它們就如此肥壯。」

聽了百里奚的這番答話，秦穆公很受感動，覺得他是一位忠於職守、道德高尚的人。立刻吩咐一個官吏，安排百里奚的食宿，並讓他洗澡，換上新衣，約他坐談。前後約談了數次，一次比一次談的深入，秦穆公從中受到許多啟發。

幾天以後，秦穆公與上卿公孫支商議朝政。談吐間，公孫支感到秦穆公大異往昔，顯得高興激動，問道：「君王您現在耳目聰慧，思維縝密，觀察細微，仁德大雅。莫非是得到哪位聖賢的幫助了吧？」秦穆公講：「是的，我跟百里奚談過幾次話，深受教益。他距離聖賢差不太遠了。」

公孫支於是回到家裡，取來大雁，作為賀禮(古時以大雁為重禮)，向秦穆公表示祝賀。他說：「君王得到了治國安邦的賢臣，請讓我為國家的福祉敬賀！」秦穆公高興的接受了賀禮。

第二天，公孫支又上朝，請求辭去上卿的職位---讓給百里奚，他講：「秦國處地偏僻，百姓教化不足，見識不廣，國家因此難以富強。我自知不如百里奚，請求把我的職位讓給他。」 秦穆公不同意。

公孫支又講：「我不如百里奚而居高位，是君王您在用人方面的失誤。我不賢，又加上使君王用人不當，這更使我錯上加錯。如果讓百里奚任正卿，我任次卿以佐之，是君王英明的表現。否則，既敗壞了君王的美德，也違背了我做人的準則。那麼，我只好逃走了。」秦穆公這才接受了公孫支的請求。他先派人去衛國找到那位鹽商，給他相當於五張黑色公羊皮的錢，替百里奚贖了身。然後再任命百里奚為正卿，公孫支為次卿。

秦穆公的慧眼識珠，敬賢任賢；公孫支的誠心讓賢，以國家和人民的利益為重，在當時就傳為佳話！

（事據《說苑》第二卷）