貞觀八年（公元634年）八月二十三日，南方上空一顆長達六丈的彗星，劃破天空，持續了一百多天才散去。彗星在古代被視為不詳之物，太宗詢問大臣：「我的品德不夠端正，施政有所偏差，才導致彗星的出現，眾位愛卿認為如何？」

大臣虞世南回答道：「從前，齊景公見到彗星，大為憂懼，立刻修養文德，十六天後彗星就消失了。皇上只要別因為功高而驕矜，不要認為天下太平久了而驕逸，只要您能夠做到始終如一，就不必擔心彗星的出現。」

太宗深表贊同，說道：「秦始皇平定了六國，隋煬帝富有四海，但是，因為驕傲而又貪圖安逸，導致國家迅速敗亡。感謝上蒼對我和大唐的警示，我承認自己有自滿驕矜的心，是我的過錯！」

貞觀二年（公元628年），關內地區發生旱災與饑荒，有很多百姓賣掉子女來換取衣服和食物，唐太宗不僅下令開倉濟民，而且將皇家倉庫中的金銀絲綢拿出來，替災民贖回小孩，還給他們的父母。他在詔書中說：「如果能讓年成豐收，天下平安，即使把災禍移到我的身上也甘心情願。」不久天降大雨，緩解了旱情，百姓都很高興。

對於官僚的貪污問題，唐太宗除了用刑罰之外，主要是要讓大臣們從心底裡明白「貪」其實是一種愚蠢的行為。他向大臣們舉了一些例子。太宗舉例說：「從前，秦惠公要討伐蜀國，但不知路線。於是令人雕刻了五頭石牛，然後在石牛的尾巴後面各放一面金塊。蜀人以為這是拉金糞的牛，蜀王命人開鑿了道路，把石牛運回蜀國。秦軍就順著蜀國開鑿的道路，攻入四川，消滅了蜀國。」

太宗還提醒群臣說：「鳥兒棲息在樹上，仍擔心樹不夠高，故結巢於樹梢。魚兒潛於水中，仍擔心水不夠深，故築穴於水底。但是，它們都被人捕捉到了，原因只在於貪食誘餌。所以你們不要以身試法！」