唐朝時，西域天竺國有一位戒賢法師，他德高望重，名震四方。

有一年，這位戒賢法師，身患惡病，痛苦極為慘烈，簡直到了無法忍受的程度。

這天，他正想自殺以求解脫時，忽見文殊、普賢、觀世音三位菩薩降臨，指示他：「你在久遠年代以前，當過國王，做了許多迫害、禍亂百姓的惡行，本應墮落惡道(地獄、餓鬼、畜生稱為惡道)，長久受大苦報。由於你弘揚佛法的緣故，得以免除將來的地獄大苦報，將這些苦報，轉變成目前的人間小病苦。你要忍受。再過三年，就會有一位大唐國僧人，名叫玄奘，來到此地，拜你為師，向你求受佛法。所以，你不可自殺。」

戒賢法師於是強忍病苦，力行懺悔，經過很長的時間，還清了過往所欠的業債，終於得到了康復。

又過了三年，玄奘法師果然到達這裡，來向戒賢法師拜師求法。戒賢法師叫身邊的弟子述說他以前病苦的情形，他的弟子邊說邊哭，可見病苦的慘狀。若非菩薩指明往世因果，或許有人會說，如此大有修行的得道高僧，尚且得到這樣的慘病，佛法有什麼靈感和利益嗎?其實這全是往世業因，以及轉「後報重報」成為「現報輕報」的緣故。

以上的故事，是先由大唐玄奘記錄下來，再經後人轉述，筆者始得幸知，而頗受教益。因此想到：

欠債是一定要償還的，這是宇宙間的一條法則，一樁天理，誰都不能例外。德高望眾的戒賢法師也不能例外。真是公平，公正。杜甫有詩說：「將軍著痛箭，應思射人時。」你把別人射痛過，你也應該被射痛！這叫一報還一報，加此才能扯平！