【正見新聞網2011年01月17日】
據美國國家地理雜誌網站1月17日報導，美國古生物學家在阿根廷發現了距今2.3億年前的恐龍化石，它們屬於一種名為Eodromaeus的新恐龍，這種恐龍外形與始盜龍相似，身長只有4英尺(約合1.3米)，頸骨還有氣囊。
1.已知最早的恐龍之一
已知最早的恐龍之一已知最早的恐龍之一
最新一項研究稱，大約2.3億年前，恐龍Eodromaeus曾經生活在阿根廷，這種恐龍體型如狗般大小，會給對手致命一擊。
參與這項研究的美國芝加哥大學古生物學家保羅·塞雷諾(Paul Sereno)說：“這是我們迄今對掠食性恐龍家族最完整的認識——它看上去像是這個家族最初的模樣。Eodromaeus恐龍體型較小，行動迅速，十分危險。”作為已知最早的恐龍之一，Eodromaeus身長只有4英尺(約合1.3米)，站高剛到成年人的膝蓋處。
最新研究顯示，這種小恐龍卻是獸腳類恐龍家族的祖先，這個家族包括霸王龍和恐爪龍這樣的恐龍。與這些可怕的後代一樣，Eodromaeus也有一條長而僵硬的尾巴，獨特的骨盆外形，頸骨內還有氣囊——或許與呼吸存在聯繫，為獸腳類恐龍最終進化為當今鳥類增添了更多證據。
2.僅幾磅重的小恐龍
僅幾磅重的小恐龍僅幾磅重的小恐龍
保羅·塞雷諾雙手捧著Eodromaeus恐龍頭骨全尺寸複製品，它的牙齒看上去像針一樣鋒利。塞雷諾還是美國國家地理雜誌的駐站探險家。據他介紹，Eodromaeus恐龍同與其極為相似的恐龍始盜龍生活在同一個年代。“如果回到2.3億年前，其中一種恐龍從你的頭頂輕輕掠過，你一定想知道那究竟是Eodromaeus恐龍還是始盜龍。”
美國國家自然歷史博物館恐龍專家漢斯-迪特·蘇斯(Hans-Dieter Sues)也認為，對始盜龍重新分類意義重大。蘇斯還是美國國家地理新聞編輯，他沒有參與這項研究。他說：“當始盜龍最早被發現時，每個人都注意到一點，那就是對於獸腳類恐龍來說，後牙看上去十分奇特。始盜龍長有葉狀小牙齒，而這些牙齒是在獸腳類恐龍身上找不到的。”
3.新恐龍骨骼復原模型
新恐龍骨骼復原模型新恐龍骨骼復原模型
研究人員對Eodromaeus恐龍幾乎所有的骨骼都做了說明，鑒於Eodromaeus只是一種小動物，這種做法極不尋常。根據它的化石，科學家認為Eodromaeus恐龍就像是其獸腳類恐龍後代一樣，雙腿站立奔跑，具有鋒利的牙齒和善於抓握的爪子——Eodromaeus恐龍用它來捕捉其他爬行動物幼仔。
4.發現新恐龍化石之地
發現新恐龍化石之地發現新恐龍化石之地
這裡便是發現Eodromaeus與始盜龍化石的阿根廷西北部荒涼的“月亮谷”(Valley of the Moon)。據塞雷諾介紹，在距今2.3億年前，月亮谷到處是鬱鬱蔥蔥的森林，“環境非常美。”Eodromaeus和始盜龍與其他許多爬行動物種類分享了這片三疊紀天堂，包括嘴像鸚鵡的爬行動物(曾經是恐龍的遠親)及許多像鱷魚一樣的體型較大的動物。