【正見新聞網2011年07月20日】
據英國媒體7月19日報導，基因研究顯示，生活在美國西海岸灌木叢中的一種竹節蟲已經有100萬年沒有發生過性行為了。
近期加拿大科學家對一種竹節蟲(Timema stick insect)的DNA進行了分析，科學家們追蹤DNA中隱藏的信息，來回溯這種昆蟲長期無性繁殖的歷史根源。他們獲得的數據將有助於生物學家們更好的理解無性繁殖在生物界的可能性。來自加拿大西蒙菲莎大學的科學家們將有關這一研究的論文發表在了《當代生物學》雜誌上。
科學家們一直以來就知道這種竹節蟲的某些亞類是依靠無性繁殖繁衍後代的，這些亞類的雌性不需要雄性受精便能直接產下後代。也就是說這些昆蟲直接產生了對自己DNA的複製品。
在此之前生物學界普遍持有這樣一種觀點，即無性繁殖是一條死胡同，會造成種族的迅速滅亡。此前研究的案例也確實說明了這一點。但是此次對於竹節蟲的研究卻打破了這一觀點。
通過化石研究，如蛭形輪蟲(bdelloid rotifer)和介形蟲(darwinulid ostracod)這樣的無脊椎動物已經被描述為很早便實現無性繁殖的物種。
但是圍繞這些古老的無性繁殖，學界存在很大的爭議。有很多學者認為無性繁殖似乎應當被認定為一種在相對近期形成的繁殖特徵。
而此次史萬德博士和她的小組的基因分析顯示竹節蟲看起來已經有很長時間採用無性繁殖的方式了。
她說：“這種竹節蟲是目前已知歷史最悠久的，擁有確鑿證據顯示其無性繁殖特徵的物種。”