【正見新聞網2011年08月09日】
“天空之眼”沙漏星雲
據外媒8月8日報導，沙漏星雲(又稱MyCn18)內部能源已燒盡，即將走向生命盡頭。
沙漏星雲位於南天的蒼蠅座，距地球8000光年。當一顆類似太陽的恆星耗盡內部能源後會拋出外層的氣殼，它的核心成為一顆逐漸冷卻和慢慢變暗的白矮星。
天文學家靠哈勃望遠鏡在90年代拍攝了沙漏星雲的一系列影像。通過這些影像可以看見發出紅色輝光的氮氣、綠色的氫氣和綠色輝光的氧氣，而這些多彩氣體組成沙漏壁上的細緻環狀結構。這些照片幫助天文學家解決了沙漏星雲等一類星雲產生過程的細節，對了解和解開行星狀星雲的多樣性、複雜形狀和對稱性的問題有所幫助。
沙漏星雲是安妮??坎農和瑪格麗特??梅歐在擴編亨利德雷珀目錄時發現的。當時只簡單的標示是一個行星狀星雲，直到1995年望遠鏡和影像處理的技術獲得改進之後發現它的形狀像一個沙漏。