【正見新聞網2011年08月24日】
好萊塢大片《後天》：所描述的就是在災難性的氣候變化之後，美國和歐洲地區出現的讓人毛骨悚然的冰封景象。
近日，來自挪威和冰島的研究人員們在冰島海岸附近發現了一個新的深層洋流——北冰島洋流，它可能會對北大西洋地區的氣候造成巨大影響。
北冰島洋流（NIJ）是在被稱為“大西洋傳送帶”的大西洋經向翻轉環流（AMOC）的影響下產生的.科學家此前一直認為，從格陵蘭島海岸向南流的深層寒流大部分是由冰川融水形成的。但是根據科學家的分析，北冰島洋流對大西洋經向翻轉環流的影響可能更大。
圖說“北冰島洋流”
在阿爾·戈爾（Al Gore）的電影《難以忽視的真相》中，對“大西洋傳送帶”進行了比較全面的介紹，該洋流可以把來自熱帶的表層海水帶到北極地區。在這個過程中，來自熱帶的溫暖洋流在運動中被逐漸冷卻，然後通過深層洋流再把冰冷的海水補償到赤道的低緯度地區。由於淡水的凝結溫度要高于海水，所以專家認為這些來自冰川的淡水和其它融水將會流入北大西洋，在這裡淡水會發生凝結，從而阻止水的不斷下沉，來補充“傳送帶”底部的水流量。
如果事實情況是這樣的話，大西洋經向翻轉環流的正常運轉情況就會被破壞掉，向北流的溫暖洋流將會受到影響，最終可能會導致北半球氣候不斷變冷。伍茲霍爾海洋研究所（Woods Hold Oceanographic Institution）參與該項研究的羅伯特·皮卡特（Robert Pickart）說：“當前的推論是那些不斷增多的被傳送到北大西洋地區的淡水所依靠的是融冰和氣候變暖造成的降水，它們可能會對大西洋經向翻轉環流產生顛覆性的影響。”如果真的出現了洋流翻轉，冰島海域內部的北冰島洋流的情況就不是這樣了，皮卡特博士補充道，“在目前的情況下，開放式的海洋對淡水的敏感度降低也不是不可能的，而這就有可能對氣候產生不利的影響。”
其實關於“北冰島洋流”被發現已經是數十年前的事情了，直到最近才由冰島的研究人員在對船下的水流速度測量後對其的存在進行了確認。皮卡特指出，目前還無法通過衛星或檢測海水的溫度及鹽度來對該洋流進行觀測，只不過它的速度會比周邊的水稍快一點而已。
包括皮卡特在內的研究人員們目前並不清楚北冰島洋流的運轉周期以及變化情況。他們於本周開始藉助一些海洋儀器開始對北冰島洋流進行全年檢測，試圖找出該洋流的具體運轉形式。
該項研究發表在近期的《自然地球科學》雜誌上 。