【正見新聞網2012年01月16日】
被布氏桿菌侵蝕的椎骨
美國密西根州立大學(Michigan State University)的兩個研究組通過現代科技手段證實阿爾巴尼亞中世紀時期曾盛行布氏桿菌病(brucellosis)，這種傳染病現今仍流行於地中海及其他一些地區，主要症狀是發燒和慢性呼吸系統疾病，患者通過接觸攜帶布氏桿菌的牲畜或食用受感染的肉類和未經消毒的奶製品而得病。
科研工作分兩個小組，一個工作在阿爾巴尼亞(Albania)的一個中世紀(約476年~1453年)埋葬點，另一個在美國密西根州中南部城市東蘭辛(East Lansing)的法醫實驗室。人類學家T. Fenton帶領的研究組工作對埋葬點挖掘出的人類遺骸建立生物學特徵檔案(包括性別、年齡、骨骼病理和健康史)的過程中發現了兩個十世紀到十三世紀的青年男性身上的椎骨存在嚴重的損傷。他們猜想這兩個男孩可能得了肺結核(tuberculosis)，並將一些骨骼樣本送到東蘭辛的法醫實驗室。法醫學家D. Foran和他的研究團隊從骨頭上取出少量樣本，提取DNA，從中尋找可能的病原菌DNA。結果對能引起肺結核的細菌檢測為陰性。
人類學家T. Fenton
Fenton的研究組認為導致骨頭損傷的可能是另一種病原菌——布氏桿菌。布氏桿菌病和肺結核病能對骨頭造成相似的破壞——吃掉骨頭，但還從沒有人從考古點的人類骨骼中發現有布氏桿菌。
Foran的研究組開發出另一套用於檢測布氏桿菌的方法，重新實驗。這次的結果返回為陽性。
“這是好奇心、堅持和協同作戰三者結合產生的成果，”Foran說，“通過異地、跨學科的合作能發現一千年前的秘密著實令人興奮。”